Are, Suède — La Suédoise Anja Paerson, déjà victorieuse du super-G, a remporté chez elle hier le combiné des championnats du monde de ski alpin devant l'Américaine Julia Mancuso et l'Autrichienne Marlies Schild. Paerson n'avait pas gagné la moindre course cette saison avant de décrocher l'or en super-G jeudi.

«Mon rêve était d'obtenir une médaille d'or, j'en ai déjà deux», s'est réjouie Paerson, qui fait également figure de favorite de la descente programmée demain.

«Cette saison a été tellement difficile pour moi en slalom. Ç'a été la course la plus dure de ma vie. La neige était tellement agressive», a commenté la Suédoise, qui a souffert cette saison à la suite d'une opération du genou.

Une forte performance en salom a permis à Emily Brydon de passer du 28e au 10e rang pour s'avérer la meilleure Canadienne devant Britt Janyk, 18e. Shona Rubens et la Québécoise Brigitte Acton n'ont pas complété. Brydon a fini 7e au slalom et a terminé à 3,61 secondes de la gagnante. Paerson, qui était en tête à l'issue de la descente disputée dans la matinée, s'est imposée dans le temps combiné de 1 min 57 s 69.

Julia Mancuso était troisième après la descente mais a réussi à se hisser sur la deuxième marche du podium en profitant de la mauvaise manche de slalom de sa compatriote Lindsey Kildow, qui est finalement sortie du top 15. Mancuso a été médaillée d'argent en 1 min 58 s 50.

«C'est plutôt cool», a déclaré Mancuso, qui souffre beaucoup en slalom depuis qu'elle a été opérée de la hanche à l'intersaison. «J'ai donné tout ce que j'ai pu et j'ai fait une bonne manche. Mais Anja était trop loin devant et j'ai seulement essayé d'avoir la médaille d'argent.»

Schild n'était que 10e après la descente mais a réussi à décrocher le bronze en dépit d'une faute pendant le slalom. Schild, une spécialiste du slalom qui a dominé toute la saison dans cette discipline, a été chronométrée en 1 min 58 s 54.

«Sur la ligne d'arrivée, je pensais que ça ne ferait pas une médaille, comme après la descente», a déclaré Schild. «Je n'ai pas été parfaite à la fin du slalom. C'est peut-être là que j'ai perdu la médaille d'argent. Mais je suis contente du bronze, c'est toujours bon de commencer les championnats du monde avec une médaille.»

Paerson totalise désormais six titres de championne du monde et un total de 13 médailles conquises dans les grandes compétitions internationales