Vitré — L'Australien Robbie McEwen (Davitamon-Lotto) a remporté hier au sprint la sixième étape du Tour de France, courue sur 189 kilomètres entre Lisieux (Calvados) et Vitré (Ille-et-Vilaine).

Avec cette troisième victoire d'étape sur le Tour 2006, la 11e de sa carrière sur la Grande Boucle, l'Australien consolide son maillot vert du classement par points. Le Belge Tom Boonen (Quick Step), troisième hier, conserve le maillot jaune de leader. McEwen remonte à la deuxième place, devant l'Australien Michael Rogers (T-Mobile). «C'est fantastique, a déclaré McEwen à l'arrivée. Je n'avais pas imaginé gagner trois étapes au cours de la première semaine.» L'année dernière, il s'était adjugé trois étapes sur l'ensemble de la course. L'étape a de nouveau été marquée par une échappée, composée des Français Florent Brard (Caisse d'Epargne-Iles Baléares) et Anthony Geslin (Bouygues Telecom), et du Suédois Magnus Backstedt (Liquigas). Les trois hommes ont été repris à moins de cinq kilomètres de l'arrivée. Anthony Gesin a reçu le prix du coureur le plus combatif de la journée. Les coureurs ont parcouru hier les 189 km à une vitesse moyenne de 45,308 km/h.