Repêchage de la LNH - Enfin un Québécois!
Photo : Agence Reuters
John Tavares, le premier choix de la séance de repêchage de la LNH
Les partisans du Canadien de Montréal qui espéraient que Bob Gainey profite de la tenue du repêchage amateur annuel de la Ligue nationale de hockey au Centre Bell pour faire un coup d'éclat en seront quittes pour attendre encore un peu, mais ceux qui favorisaient un virage vers le talent local ont obtenu début de satisfaction.
La grosse transaction qui a fait l'objet de tant de conjectures ces jours derniers n'était pas venue au moment de mettre sous presse, mais avec son 18e choix au premier tour, le Canadien a mis hier soir la main sur le joueur qu'il convoitait depuis un bon bout de temps, le centre Louis Leblanc.
Âgé de 18 ans, Leblanc, un natif et résidant de Kirkland, a passé la dernière saison avec les Lancers d'Omaha de la United States Hockey League. Il devient le premier Québécois à être repêché au tour initial par le Tricolore depuis Éric Chouinard en 1998. Il compte étudier et jouer au hockey à l'université Harvard à compter de cet automne.
L'annonce de sa sélection a été accueillie par un concert d'acclamations de la part de la foule de plusieurs milliers de personnes présentes au Centre Bell. «J'en ai des frissons, c'est magnifique, je ne peux pas être plus content que ça», a commenté Leblanc immédiatement après sa sélection. «C'est mon rêve, j'adore le Canadien, et maintenant je peux porter le chandail.»
Il a récolté 59 points en 58 matchs à Omaha.
Plus tôt en soirée, sans trop de surprises, les Islanders de New York, la pire équipe de la LNH la saison dernière, s'étaient servis de leur premier choix pour réserver les droits sur John Tavares, le jeune prodige qui a ébloui la Ligue junior majeure de l'Ontario. En quatre campagnes dans la LHJMO — il a exceptionnellement été admis à l'âge de 15 ans — Tavares a accumulé 433 points, dont 58 buts et 46 mentions d'aide cette année avec les Generals d'Oshawa et les Knights de London.
Tavares, un natif d'Oakville, pourrait se sentir bien seul dans cette organisation à la dérive occupant un amphithéâtre vétuste et dont le propriétaire Charles Wang, qui accumule les pertes financières, a fait de son gardien substitut (Garth Snow) son directeur général et a dit récemment que si c'était à refaire, il n'achèterait pas l'équipe comme il l'a fait en 2000. Hier, il y avait cependant plusieurs milliers de partisans des Islanders assistant au repêchage sur écran géant au Nassau Coliseum, qui ont chaleureusement applaudi la sélection. Les attentes sont énormes.
Mais Tavares a parlé d'une «grande franchise» dotée d'une «grande tradition», et s'il est conscient qu'elle est en reconstruction, il s'est dit heureux de participer à sa relance.
Toujours de façon prévisible, et bien que leur stratégie ait donné lieu à une foule de rumeurs, le Lightning de Tampa Bay a opté à la sélection numéro 2 pour Victor Hedman, un colosse défenseur de 6 pieds 6 pouces et 220 livres qui a déjà l'expérience du hockey professionnel puisqu'il a passé les deux dernières saisons avec le club MoDo de la ligue élite de Suède. Lui aussi se joint à une concession à l'avenir incertain, où les propriétaires se chamaillent et à propos de laquelle on connaît la tourmente entourant sa principale vedette, Vincent Lecavalier. Le Lightning a remporté la coupe Stanley il y a cinq ans à peine, mais ç'a été la descente aux enfers depuis. Vu son parcours et la faiblesse de l'unité défensive de Tampa, Hedman devrait se retrouver avec le grand club dès octobre.
Matt Duchene, un centre du Battalion de Brampton de la LHJMO, a complété le podium en étant ensuite réclamé par l'Avalanche du Colorado. Selon les rapports de dépistage à son sujet, Duchene pourrait être la carte cachée de ce repêchage 2009. La famille de son père a vécu au Québec, et si lui-même, né à Haliburton en Ontario, ne s'exprime pas en français, il porte le numéro 9 en l'honneur de Maurice Richard.
Le centre Evander Kane, de Vancouver, est parti au 4e rang chez les Thrashers d'Atlanta. Un autre centre, Brayden Schenn, de Saskatoon, dont le frère aîné Luke joue pour les Maple Leafs de Toronto, a finalisé le top 5 en allant rejoindre les Kings de Los Angeles.
Le premier joueur de la LHJMQ à être sélectionné fut le défenseur des Voltigeurs de Drummondville Dmitri Kulikov, au 14e rang par les Panthers de la Floride. En plus de son excellent coup de patin, Koulikov s'est fait remarquer par son rapide apprentissage du français à son arrivée au Québec.
La principale transaction a vu les Ducks d'Anaheim envoyer le défenseur étoile Chris Pronger aux Flyers de Philadelphie en retour de deux joueurs, dont Jeffrey Lupul, et deux choix de premier tour.
La grosse transaction qui a fait l'objet de tant de conjectures ces jours derniers n'était pas venue au moment de mettre sous presse, mais avec son 18e choix au premier tour, le Canadien a mis hier soir la main sur le joueur qu'il convoitait depuis un bon bout de temps, le centre Louis Leblanc.
Âgé de 18 ans, Leblanc, un natif et résidant de Kirkland, a passé la dernière saison avec les Lancers d'Omaha de la United States Hockey League. Il devient le premier Québécois à être repêché au tour initial par le Tricolore depuis Éric Chouinard en 1998. Il compte étudier et jouer au hockey à l'université Harvard à compter de cet automne.
L'annonce de sa sélection a été accueillie par un concert d'acclamations de la part de la foule de plusieurs milliers de personnes présentes au Centre Bell. «J'en ai des frissons, c'est magnifique, je ne peux pas être plus content que ça», a commenté Leblanc immédiatement après sa sélection. «C'est mon rêve, j'adore le Canadien, et maintenant je peux porter le chandail.»
Il a récolté 59 points en 58 matchs à Omaha.
Plus tôt en soirée, sans trop de surprises, les Islanders de New York, la pire équipe de la LNH la saison dernière, s'étaient servis de leur premier choix pour réserver les droits sur John Tavares, le jeune prodige qui a ébloui la Ligue junior majeure de l'Ontario. En quatre campagnes dans la LHJMO — il a exceptionnellement été admis à l'âge de 15 ans — Tavares a accumulé 433 points, dont 58 buts et 46 mentions d'aide cette année avec les Generals d'Oshawa et les Knights de London.
Tavares, un natif d'Oakville, pourrait se sentir bien seul dans cette organisation à la dérive occupant un amphithéâtre vétuste et dont le propriétaire Charles Wang, qui accumule les pertes financières, a fait de son gardien substitut (Garth Snow) son directeur général et a dit récemment que si c'était à refaire, il n'achèterait pas l'équipe comme il l'a fait en 2000. Hier, il y avait cependant plusieurs milliers de partisans des Islanders assistant au repêchage sur écran géant au Nassau Coliseum, qui ont chaleureusement applaudi la sélection. Les attentes sont énormes.
Mais Tavares a parlé d'une «grande franchise» dotée d'une «grande tradition», et s'il est conscient qu'elle est en reconstruction, il s'est dit heureux de participer à sa relance.
Toujours de façon prévisible, et bien que leur stratégie ait donné lieu à une foule de rumeurs, le Lightning de Tampa Bay a opté à la sélection numéro 2 pour Victor Hedman, un colosse défenseur de 6 pieds 6 pouces et 220 livres qui a déjà l'expérience du hockey professionnel puisqu'il a passé les deux dernières saisons avec le club MoDo de la ligue élite de Suède. Lui aussi se joint à une concession à l'avenir incertain, où les propriétaires se chamaillent et à propos de laquelle on connaît la tourmente entourant sa principale vedette, Vincent Lecavalier. Le Lightning a remporté la coupe Stanley il y a cinq ans à peine, mais ç'a été la descente aux enfers depuis. Vu son parcours et la faiblesse de l'unité défensive de Tampa, Hedman devrait se retrouver avec le grand club dès octobre.
Matt Duchene, un centre du Battalion de Brampton de la LHJMO, a complété le podium en étant ensuite réclamé par l'Avalanche du Colorado. Selon les rapports de dépistage à son sujet, Duchene pourrait être la carte cachée de ce repêchage 2009. La famille de son père a vécu au Québec, et si lui-même, né à Haliburton en Ontario, ne s'exprime pas en français, il porte le numéro 9 en l'honneur de Maurice Richard.
Le centre Evander Kane, de Vancouver, est parti au 4e rang chez les Thrashers d'Atlanta. Un autre centre, Brayden Schenn, de Saskatoon, dont le frère aîné Luke joue pour les Maple Leafs de Toronto, a finalisé le top 5 en allant rejoindre les Kings de Los Angeles.
Le premier joueur de la LHJMQ à être sélectionné fut le défenseur des Voltigeurs de Drummondville Dmitri Kulikov, au 14e rang par les Panthers de la Floride. En plus de son excellent coup de patin, Koulikov s'est fait remarquer par son rapide apprentissage du français à son arrivée au Québec.
La principale transaction a vu les Ducks d'Anaheim envoyer le défenseur étoile Chris Pronger aux Flyers de Philadelphie en retour de deux joueurs, dont Jeffrey Lupul, et deux choix de premier tour.
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