Après les pros, les citoyens
Photo : Jacques Nadeau
C’est au tour des citoyens de Montréal de fouler les terrains extérieurs du parc Jarry. En l’espace de quelques semaines, plusieurs sont passés de spectateurs, admirant les services de Federer, à participants, essayant de l’imiter.
Quelques semaines seulement après le passage des meilleures raquettes masculines au monde, les terrains de tennis du parc Jarry accueilleront cette semaine des joueurs amateurs montréalais, à l'occasion de l'Omnium Tennis Montréal. Pendant une semaine, les participants s'affronteront dans un tournoi «citoyen» ouvert à tous, débutants comme expérimentés, mais qui est encore méconnu.
L'Omnium Tennis Montréal, anciennement connu sous le nom «Voulez-vous jouer avec nous?», célèbre cette année son 30e anniversaire. C'est un tournoi de tennis annuel d'une durée d'une semaine, auquel tous les citoyens de Montréal peuvent participer, moyennant des frais d'inscription variant de 30 à 40 $.
Alors que l'événement accueillait jusqu'à 300 joueurs dans les années 1980 et 1990, seulement 91 se sont inscrits cette année. Le tournoi est moins populaire et moins couru que par le passé. Pour Nicole Nobert, directrice générale de Tennis Montréal, une organisation qui vise à promouvoir le tennis dans la métropole en organisant des tournois, incluant l'Omnium, et en offrant des cours à des personnes de tous âges, il est difficile d'expliquer cette baisse importante. «Chaque année, nous sommes surpris de voir qu'il y a si peu d'inscriptions alors que nous voyons que les terrains à Montréal sont presque toujours pleins.» La quasi-totalité des joueurs inscrits sont d'ailleurs des membres de Tennis Montréal; seulement quelques-uns proviennent de l'extérieur de l'organisation.
Ce tournoi est pourtant le rendez-vous de l'année dans le domaine du tennis montréalais, d'après plusieurs joueurs interrogés. Il représente la conclusion de la saison estivale et permet à des joueurs de différents quartiers de la ville, qui souvent se limitent aux terrains situés à proximité de leur lieu de résidence, de se rencontrer dans un endroit commun.
De plus, le format permet à beaucoup plus d'adeptes d'en profiter. L'Omnium Tennis Montréal est un tournoi de type «fermé». Cette modalité signifie que les joueurs sont tous classés en différentes catégories de force, ce qui rend ce tournoi plus «citoyen»: il permet aux joueurs moins expérimentés de participer et d'en profiter pour plus d'une seule partie, puisqu'ils peuvent jouer contre d'autres personnes de même niveau qu'eux.
Qu'est-ce qui peut expliquer, alors, que si peu de gens s'inscrivent? Mme Nobert admet que les moyens de communication servant à promouvoir l'événement n'ont pas changé depuis plusieurs années, ce qui devrait être corrigé, selon elle. Actuellement, le tournoi est annoncé seulement sur le site Internet de Tennis Montréal, dans des brochures distribuées auprès de ses membres et dans la revue Tennis Mag. «Nous sommes en train de réviser notre concept marketing, explique-t-elle. Nous savons que nous avons une lacune dans ce domaine.»
Un autre facteur qui peut expliquer le nombre peu élevé d'inscriptions est que ce tournoi se déroule en partie durant la semaine. Un joueur qui compte se rendre le plus loin possible doit s'assurer d'être disponible plusieurs soirs durant une courte période de temps. «Si je sais que je travaille quatre soirs durant la semaine, je ne vais pas m'inscrire parce que je risque de devoir déclarer forfait plus tard dans le tournoi», raconte Jean-François Tancrède, qui en est à sa deuxième participation. Il arrive ainsi que des participants se rendent au parc pour jouer leur match et se retrouvent seuls puisque leur adversaire ne se présente pas.
Ouvert à tous
Tennis Canada établit une échelle d'auto-évaluation pour permettre à chacun de déterminer son niveau de jeu, classé de 1 à 7, où 1 représente un joueur débutant, et 7, un joueur professionnel. Pour l'Omnium de cette année, le niveau présent le plus faible est 3. Les organisateurs aimeraient que des joueurs de niveau plus bas s'inscrivent aussi au tournoi. Ces derniers sont souvent moins attirés par un modèle de jeu qui leur semble trop compétitif.
Pierre Lacroix, superviseur du tournoi, indique que les joueurs débutants doivent comprendre que «ce n'est pas parce que c'est un tournoi que c'est de l'élite». Au contraire, l'ambiance est très conviviale. «Je m'attendais à ce que les gens crient et se chicanent [parce qu'il n'y a pas d'arbitre et que les joueurs appellent eux-mêmes les balles envoyées à l'extérieur], mais ils sont très civilisés. Ils sont là pour s'amuser», raconte M. Lacroix. Il ajoute que les joueurs moins expérimentés auraient intérêt à s'inscrire dans ce type de tournoi. «Les gens se confinent souvent à jouer seulement avec des gens qu'ils connaissent. Pourtant, à chaque contact avec un nouveau joueur, on apprend quelque chose.»
Durant ses bonnes années, le tournoi accueillait des joueurs à partir du niveau 2 et présentait des matchs non seulement de simple, mais aussi de double. Si le nouveau modèle de marketing fonctionne et si le nombre d'inscriptions augmente à l'édition de l'an prochain, les organisateurs se trouveront devant un nouveau problème: organiser le tournoi sur une période de deux semaines. Selon Nicole Nobert, «ce serait un heureux problème».
Cette année, le tournoi se déroule depuis mardi et se poursuivra jusqu'au dimanche 7 septembre. Les finales auront lieu la fin de semaine du 13 et du 14 septembre. Évidemment, en cas de pluie, tout sera reporté à une semaine plus tard. Le public peut assister gratuitement aux matchs.
***
Collaborateur au Devoir
L'Omnium Tennis Montréal, anciennement connu sous le nom «Voulez-vous jouer avec nous?», célèbre cette année son 30e anniversaire. C'est un tournoi de tennis annuel d'une durée d'une semaine, auquel tous les citoyens de Montréal peuvent participer, moyennant des frais d'inscription variant de 30 à 40 $.
Alors que l'événement accueillait jusqu'à 300 joueurs dans les années 1980 et 1990, seulement 91 se sont inscrits cette année. Le tournoi est moins populaire et moins couru que par le passé. Pour Nicole Nobert, directrice générale de Tennis Montréal, une organisation qui vise à promouvoir le tennis dans la métropole en organisant des tournois, incluant l'Omnium, et en offrant des cours à des personnes de tous âges, il est difficile d'expliquer cette baisse importante. «Chaque année, nous sommes surpris de voir qu'il y a si peu d'inscriptions alors que nous voyons que les terrains à Montréal sont presque toujours pleins.» La quasi-totalité des joueurs inscrits sont d'ailleurs des membres de Tennis Montréal; seulement quelques-uns proviennent de l'extérieur de l'organisation.
Ce tournoi est pourtant le rendez-vous de l'année dans le domaine du tennis montréalais, d'après plusieurs joueurs interrogés. Il représente la conclusion de la saison estivale et permet à des joueurs de différents quartiers de la ville, qui souvent se limitent aux terrains situés à proximité de leur lieu de résidence, de se rencontrer dans un endroit commun.
De plus, le format permet à beaucoup plus d'adeptes d'en profiter. L'Omnium Tennis Montréal est un tournoi de type «fermé». Cette modalité signifie que les joueurs sont tous classés en différentes catégories de force, ce qui rend ce tournoi plus «citoyen»: il permet aux joueurs moins expérimentés de participer et d'en profiter pour plus d'une seule partie, puisqu'ils peuvent jouer contre d'autres personnes de même niveau qu'eux.
Qu'est-ce qui peut expliquer, alors, que si peu de gens s'inscrivent? Mme Nobert admet que les moyens de communication servant à promouvoir l'événement n'ont pas changé depuis plusieurs années, ce qui devrait être corrigé, selon elle. Actuellement, le tournoi est annoncé seulement sur le site Internet de Tennis Montréal, dans des brochures distribuées auprès de ses membres et dans la revue Tennis Mag. «Nous sommes en train de réviser notre concept marketing, explique-t-elle. Nous savons que nous avons une lacune dans ce domaine.»
Un autre facteur qui peut expliquer le nombre peu élevé d'inscriptions est que ce tournoi se déroule en partie durant la semaine. Un joueur qui compte se rendre le plus loin possible doit s'assurer d'être disponible plusieurs soirs durant une courte période de temps. «Si je sais que je travaille quatre soirs durant la semaine, je ne vais pas m'inscrire parce que je risque de devoir déclarer forfait plus tard dans le tournoi», raconte Jean-François Tancrède, qui en est à sa deuxième participation. Il arrive ainsi que des participants se rendent au parc pour jouer leur match et se retrouvent seuls puisque leur adversaire ne se présente pas.
Ouvert à tous
Tennis Canada établit une échelle d'auto-évaluation pour permettre à chacun de déterminer son niveau de jeu, classé de 1 à 7, où 1 représente un joueur débutant, et 7, un joueur professionnel. Pour l'Omnium de cette année, le niveau présent le plus faible est 3. Les organisateurs aimeraient que des joueurs de niveau plus bas s'inscrivent aussi au tournoi. Ces derniers sont souvent moins attirés par un modèle de jeu qui leur semble trop compétitif.
Pierre Lacroix, superviseur du tournoi, indique que les joueurs débutants doivent comprendre que «ce n'est pas parce que c'est un tournoi que c'est de l'élite». Au contraire, l'ambiance est très conviviale. «Je m'attendais à ce que les gens crient et se chicanent [parce qu'il n'y a pas d'arbitre et que les joueurs appellent eux-mêmes les balles envoyées à l'extérieur], mais ils sont très civilisés. Ils sont là pour s'amuser», raconte M. Lacroix. Il ajoute que les joueurs moins expérimentés auraient intérêt à s'inscrire dans ce type de tournoi. «Les gens se confinent souvent à jouer seulement avec des gens qu'ils connaissent. Pourtant, à chaque contact avec un nouveau joueur, on apprend quelque chose.»
Durant ses bonnes années, le tournoi accueillait des joueurs à partir du niveau 2 et présentait des matchs non seulement de simple, mais aussi de double. Si le nouveau modèle de marketing fonctionne et si le nombre d'inscriptions augmente à l'édition de l'an prochain, les organisateurs se trouveront devant un nouveau problème: organiser le tournoi sur une période de deux semaines. Selon Nicole Nobert, «ce serait un heureux problème».
Cette année, le tournoi se déroule depuis mardi et se poursuivra jusqu'au dimanche 7 septembre. Les finales auront lieu la fin de semaine du 13 et du 14 septembre. Évidemment, en cas de pluie, tout sera reporté à une semaine plus tard. Le public peut assister gratuitement aux matchs.
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Collaborateur au Devoir
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