En photo: Des doutes depuis 2002

Le cycliste danois Michael Rasmussen, exclu du Tour de France 2007 pour soupçon de dopage, n'avait pas été autorisé à participer en 2002 au Tour de la province de Lucques, en Italie, en raison de tests antidopage douteux, rapportait hier le quotidien danois Jyllands-Posten. Selon le journal, ces tests avaient poussé l'équipe CSC à ne pas engager Rasmussen dans cette compétition, avant de décider ultérieurement de ne pas renouveler son contrat.

Le coureur n'a pas été accusé de dopage car les tests pratiqués à l'époque n'ont pas été menés avec des équipements homologués et qu'un doute subsistait quant à leur interprétation. Toutefois, «la situation entre Michael et l'équipe était déjà tellement tendue qu'aucune des deux parties n'a jugé bon de continuer», a confié au journal Brian Nygaard, porte-parole de la CSC. Rasmussen a ensuite rejoint l'équipe Rabobank, qui l'a limogé pendant le Tour de France alors qu'il portait le maillot jaune. Une décision prise après que l'Union cycliste internationale eut déploré que le Danois se soit soustrait à deux contrôles antidopages inopinés les 8 mai et 28 juin. La Fédération danoise de cyclisme avait également annoncé son exclusion de l'équipe nationale pour les prochains championnats du monde et Jeux olympiques.