Tour de France - Alberto Contador, nouveau champion rescapé
30 juillet 2007
Sports
Paris — C'est en déployant ses ailes sur les hauteurs du Plateau de Beille qu'Alberto Contador s'est envolé vers la victoire dans le Tour de France 2007.
L'Espagnol de 24 ans, longtemps porteur du maillot blanc de meilleur jeune avant d'endosser le jaune, a redonné de l'aura à la confrérie des grimpeurs, qui n'avait plus triomphé dans la Grande Boucle depuis Marco Pantani en 1998.
Explosif comme le «Pirate» italien qu'il adulait quand il était enfant, Contador a dynamité le Tour en montagne avec l'aide de l'ange déchu, le Danois Michael Rasmussen, deux fois vainqueur du maillot à pois en 2005 et 2006, mais expulsé en pleine course cette année.
«Alberto est un excellent grimpeur, il lui reste à faire quelques progrès en contre-la-montre. Mais il a d'immenses qualités. S'il garde les pieds sur terre, il est appelé à un grand avenir», souligne Johan Bruyneel, directeur sportif du Madrilène à la Discovery Channel.
Contador est le plus jeune coureur à remporter le Tour de France depuis l'Allemand Jan Ullrich en 1997.
Sept fois vainqueur du Tour avec Lance Armstrong, Bruyneel a enrôlé une nouvelle pépite, à l'histoire aussi émouvante que celle du Texan.
S'il n'a pas eu à guérir d'un cancer généralisé comme l'Américain pour monter sur la plus haute marche du podium, Contador a dû survivre à une opération du cerveau.
Après une chute dans le Tour des Asturies en mai 2004 due à de soudaines convulsions, le jeune Espagnol découvert par Manolo Sainz, avait passé une dizaine de jours en observation à l'hôpital. À sa sortie, une nouvelle fois victime de vertiges quelques jours plus tard, il avait été opéré d'un cavernome cérébral.
À sa sortie de l'hôpital Ramon y Cajal de Madrid le 17 novembre 2004, avec 70 agrafes plantées dans le crâne et deux plaques de titane, Contador ne savait pas de quoi serait fait son destin.
«Je ne savais pas si je pourrais reprendre une vie normale. Alors, gagner le Tour de France c'est incroyable», a déclaré Contador, qui devient le premier Espagnol à remporter le Tour, depuis la cinquième victoire consécutive de Miguel Indurain en 1995.
De retour à la compétition en 2005, Contador remportait l'étape la plus difficile du Tour Down Under, signant ainsi sa résurrection. Cette saison, il a remporté Paris-Nice, confirmant ses immenses capacités.
Lors de sa victoire d'étape au Plateau de Beille, il a rendu hommage à Raul, l'un de ses frères, qui souffre d'une paralysie faciale.
Il a su résister dans le dernier contre-la-montre d'Angoulême, samedi, au retour de l'Australien Cadel Evans, l'ex-champion de VTT, battu au final de seulement 23 secondes.
«J'ai perdu le Tour à Peyresourde quand j'ai concédé 55 secondes», a souligné Evans, reconnaissant la supériorité de l'Espagnol en montagne.
Très famille, Contador s'est fiancé à Macarena, une fille de son village, qu'il a connue quand ils étaient enfants.
Amoureux de football et d'athlétisme, il a une passion pour les oiseaux, notamment les canaris, toujours nombreux chez ses parents, Francisco et Francesca. A 16 ans, il a d'ailleurs renoncé aux études pour se consacrer au cyclisme, alors qu'il voulait devenir vétérinaire.
L'Espagnol de 24 ans, longtemps porteur du maillot blanc de meilleur jeune avant d'endosser le jaune, a redonné de l'aura à la confrérie des grimpeurs, qui n'avait plus triomphé dans la Grande Boucle depuis Marco Pantani en 1998.
Explosif comme le «Pirate» italien qu'il adulait quand il était enfant, Contador a dynamité le Tour en montagne avec l'aide de l'ange déchu, le Danois Michael Rasmussen, deux fois vainqueur du maillot à pois en 2005 et 2006, mais expulsé en pleine course cette année.
«Alberto est un excellent grimpeur, il lui reste à faire quelques progrès en contre-la-montre. Mais il a d'immenses qualités. S'il garde les pieds sur terre, il est appelé à un grand avenir», souligne Johan Bruyneel, directeur sportif du Madrilène à la Discovery Channel.
Contador est le plus jeune coureur à remporter le Tour de France depuis l'Allemand Jan Ullrich en 1997.
Sept fois vainqueur du Tour avec Lance Armstrong, Bruyneel a enrôlé une nouvelle pépite, à l'histoire aussi émouvante que celle du Texan.
S'il n'a pas eu à guérir d'un cancer généralisé comme l'Américain pour monter sur la plus haute marche du podium, Contador a dû survivre à une opération du cerveau.
Après une chute dans le Tour des Asturies en mai 2004 due à de soudaines convulsions, le jeune Espagnol découvert par Manolo Sainz, avait passé une dizaine de jours en observation à l'hôpital. À sa sortie, une nouvelle fois victime de vertiges quelques jours plus tard, il avait été opéré d'un cavernome cérébral.
À sa sortie de l'hôpital Ramon y Cajal de Madrid le 17 novembre 2004, avec 70 agrafes plantées dans le crâne et deux plaques de titane, Contador ne savait pas de quoi serait fait son destin.
«Je ne savais pas si je pourrais reprendre une vie normale. Alors, gagner le Tour de France c'est incroyable», a déclaré Contador, qui devient le premier Espagnol à remporter le Tour, depuis la cinquième victoire consécutive de Miguel Indurain en 1995.
De retour à la compétition en 2005, Contador remportait l'étape la plus difficile du Tour Down Under, signant ainsi sa résurrection. Cette saison, il a remporté Paris-Nice, confirmant ses immenses capacités.
Lors de sa victoire d'étape au Plateau de Beille, il a rendu hommage à Raul, l'un de ses frères, qui souffre d'une paralysie faciale.
Il a su résister dans le dernier contre-la-montre d'Angoulême, samedi, au retour de l'Australien Cadel Evans, l'ex-champion de VTT, battu au final de seulement 23 secondes.
«J'ai perdu le Tour à Peyresourde quand j'ai concédé 55 secondes», a souligné Evans, reconnaissant la supériorité de l'Espagnol en montagne.
Très famille, Contador s'est fiancé à Macarena, une fille de son village, qu'il a connue quand ils étaient enfants.
Amoureux de football et d'athlétisme, il a une passion pour les oiseaux, notamment les canaris, toujours nombreux chez ses parents, Francisco et Francesca. A 16 ans, il a d'ailleurs renoncé aux études pour se consacrer au cyclisme, alors qu'il voulait devenir vétérinaire.
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