En bref: Intelligent comme un dauphin
Les dauphins traquent leurs proies avec l'équivalent d'un sonar.
Mais voilà qu'on vient de découvrir qu'ils l'utilisent intelligemment : ils diminuent la fréquence des ondes acoustiques qu'ils envoient, à mesure qu'ils se rapprochent de leur objectif. De cette façon, ils réduisent le risque d'être repérés — et en plus, ils peuvent évaluer la taille de leur proie, ce qui évite aussi de mauvaises surprises : si l'écho demeure très fort, alors qu'ils se sont rapprochés de leur proie, cela signifie que celle-ci est très grande et qu'il vaudrait donc mieux retraiter. Rien de tout cela n'est fait au hasard, assure l'équipe de l'Université d'Hawaii : le volume des « clics » du dauphin diminue de six décibels chaque fois que la distance qui le sépare de sa proie diminue de moitié.
Mais voilà qu'on vient de découvrir qu'ils l'utilisent intelligemment : ils diminuent la fréquence des ondes acoustiques qu'ils envoient, à mesure qu'ils se rapprochent de leur objectif. De cette façon, ils réduisent le risque d'être repérés — et en plus, ils peuvent évaluer la taille de leur proie, ce qui évite aussi de mauvaises surprises : si l'écho demeure très fort, alors qu'ils se sont rapprochés de leur proie, cela signifie que celle-ci est très grande et qu'il vaudrait donc mieux retraiter. Rien de tout cela n'est fait au hasard, assure l'équipe de l'Université d'Hawaii : le volume des « clics » du dauphin diminue de six décibels chaque fois que la distance qui le sépare de sa proie diminue de moitié.
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