Stockholm, Suède – Le prix Nobel de chimie 2012 a été attribué mercredi aux Américains Robert Lefkowitz et Brian Kobilka pour leurs travaux sur des récepteurs qui permettent aux cellules de l’organisme de capter les signaux venant de l’extérieur. Des recherches cruciales pour améliorer l’efficacité des traitements médicaux et réduire les effets secondaires. Ces deux chercheurs sont récompensés pour « leurs découvertes fondamentales qui ont dévoilé les mécanismes internes d’une famille de récepteurs très importante : les récepteurs couplés aux protéines G », précise l’Académie royale des sciences de Suède dans un communiqué. Ces capteurs situés à la surface des cellules sont sensibles à la lumière, aux odeurs, aux goûts, ainsi qu’à un grand nombre d’hormones, comme l’adrénaline ou la sérotonine. Près de la moitié des médicaments agissent sur l’organisme par l’entremise de ces récepteurs. Les travaux de Robert Lefkowitz et Brian Kobilka sont cruciaux pour mettre au point des traitements plus efficaces, tout en réduisant leurs effets secondaires indésirables, a-t-on précisé.