Pasadena, Californie – Le robot Curiosity a effectué ses premiers tours de roues sur Mars, mercredi, un peu plus de deux semaines après son arrivée sur la planète rouge, dans le cadre d’une mission qui vise à déterminer si la vie a pu y exister. « Traces de roues sur Mars », a écrit sur Twitter l’ingénieur spatial Allen Chen, du Jet Propulsion Laboratory de la NASA. Il a également publié un cliché pris par l’un des appareils photo du robot. Le robot Curiosity, de la taille d’une voiture de ville, avait pour mission d’avancer sur environ trois mètres, de tourner à droite, puis de reculer et de se garer un peu à gauche de son emplacement de départ. Quand les fonctions du robot auront été testées, Curiosity pourra parcourir des dizaines de mètres par jour autour du cratère où il s’est posé le 5 août. Curiosity n’est pas arrivé indemne sur Mars : les chercheurs ont découvert que l’un de ses capteurs de vent était endommagé, peut-être par des cailloux projetés pendant la descente du véhicule, selon Ashwin Vasavada, l’un des responsables scientifiques du projet.