Méthodes utilisées pour détecter les exoplanètes
Photo : ESO
La plupart des exoplanètes découvertes à ce jour ont été détectées grâce aux petits mouvements qu'elles induisent sur leur étoile. «La force de gravitation de la planète tire un peu sur l'étoile et ainsi la fait bouger», explique René Doyon de l'Université de Montréal. Ces mouvements se traduisent par des variations périodiques de la vitesse de l'étoile dans l'espace qui sont déterminées par des observations répétées du spectre de l'étoile depuis les télescopes de La Silla au Chili et de l'Observatoire de Haute Provence. Cette méthode des vitesses radiales permet la détection de planètes massives et proches de leur étoile, car ces planètes provoquent des mouvements de plus grande amplitude sur leur étoile parente.
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