Endeavour : la NASA tente de réparer la fuite d'hydrogène
15 juin 2009
Science et technologie
L'astronaute canadienne Julie Payette et ses six collègues américains devront attendre quelques jours de plus avant de pouvoir s'envoler dans l'espace. La NASA a annoncé hier que le décollage de la navette Endeavour a été remis à mercredi. Le décollage avait été annulé samedi en raison d'une fuite d'hydrogène près du réservoir externe de la navette.
Par ailleurs, les ingénieurs ont commencé hier en fin de journée les travaux de réparation d'une fuite d'hydrogène sur le mécanisme de remplissage du réservoir externe de la navette spatiale Endeavour, responsable du report du lancement samedi matin, a indiqué la NASA.
Les responsables de la mission s'étaient auparavant réunis hier au Centre spatial Kennedy, près de Cap Canaveral pour élaborer la marche à suivre pour ces réparations et évaluer quand une tentative de lancement serait possible.
Samedi, la NASA avait déjà indiqué qu'Endeavour pourrait être lancée au plus tôt mercredi 17 juin, ce qui a été confirmé hier. Mais cette date présente un conflit de calendrier avec le lancement programmé ce même jour de la sonde de reconnaissance lunaire de la Nasa LRO/LCROSS Lunar Reconnaissance Orbiter/Lunar Crater Observation and Sensing Satellite à partir de la base aérienne toute proche de Cap Canaveral.
La NASA a toutefois décidé de donner la priorité à Endeavour dont la fenêtre de tir en juin se referme le samedi 20. Après cela, la prochaine ouverture sera le 11 juillet. Pour la sonde LRP/LCROSS, il y aura une autre fenêtre de lancement deux semaines plus tard, fin juin.
La fuite d'hydrogène — une substance très inflammable — était «importante» et potentiellement dangereuse, avait dit samedi Mike Leinbach, le directeur de lancement, précisant qu'elle était similaire à celle qui s'était produite lors de la première tentative de lancement de la navette Discovery en mars.
Mike Moses, responsable de l'équipe chargée de la mission, avait indiqué samedi que la NASA allait procéder de la même manière qu'en mars pour réparer cette fuite intervenue également à la fin du remplissage du réservoir qui contient près de deux millions de litres d'hydrogène (80 %) et d'oxygène liquide (20 %) à très basse température.
Les ingénieurs avaient alors remplacé un mécanisme de débranchement rapide du tuyau d'hydrogène et deux joints d'étanchéité, un du côté du réservoir et l'autre du tuyau d'alimentation côté sol. Cette réparation avait été couronnée de succès. Mais les ingénieurs n'ont jamais pu déterminer la cause du problème, avait dit samedi Mike Moses.
La mission d'Endeavour, avec à bord Julie Payette et six Américains , doit durer 16 jours, dont 11 jours et demi amarrée à l'ISS. Elle a surtout pour objectif de livrer et d'attacher le troisième et dernier élément du laboratoire japonais Kibo, un porche de 1,9 tonne destiné à mener des expériences dans le vide de l'espace.
Par ailleurs, les ingénieurs ont commencé hier en fin de journée les travaux de réparation d'une fuite d'hydrogène sur le mécanisme de remplissage du réservoir externe de la navette spatiale Endeavour, responsable du report du lancement samedi matin, a indiqué la NASA.
Les responsables de la mission s'étaient auparavant réunis hier au Centre spatial Kennedy, près de Cap Canaveral pour élaborer la marche à suivre pour ces réparations et évaluer quand une tentative de lancement serait possible.
Samedi, la NASA avait déjà indiqué qu'Endeavour pourrait être lancée au plus tôt mercredi 17 juin, ce qui a été confirmé hier. Mais cette date présente un conflit de calendrier avec le lancement programmé ce même jour de la sonde de reconnaissance lunaire de la Nasa LRO/LCROSS Lunar Reconnaissance Orbiter/Lunar Crater Observation and Sensing Satellite à partir de la base aérienne toute proche de Cap Canaveral.
La NASA a toutefois décidé de donner la priorité à Endeavour dont la fenêtre de tir en juin se referme le samedi 20. Après cela, la prochaine ouverture sera le 11 juillet. Pour la sonde LRP/LCROSS, il y aura une autre fenêtre de lancement deux semaines plus tard, fin juin.
La fuite d'hydrogène — une substance très inflammable — était «importante» et potentiellement dangereuse, avait dit samedi Mike Leinbach, le directeur de lancement, précisant qu'elle était similaire à celle qui s'était produite lors de la première tentative de lancement de la navette Discovery en mars.
Mike Moses, responsable de l'équipe chargée de la mission, avait indiqué samedi que la NASA allait procéder de la même manière qu'en mars pour réparer cette fuite intervenue également à la fin du remplissage du réservoir qui contient près de deux millions de litres d'hydrogène (80 %) et d'oxygène liquide (20 %) à très basse température.
Les ingénieurs avaient alors remplacé un mécanisme de débranchement rapide du tuyau d'hydrogène et deux joints d'étanchéité, un du côté du réservoir et l'autre du tuyau d'alimentation côté sol. Cette réparation avait été couronnée de succès. Mais les ingénieurs n'ont jamais pu déterminer la cause du problème, avait dit samedi Mike Moses.
La mission d'Endeavour, avec à bord Julie Payette et six Américains , doit durer 16 jours, dont 11 jours et demi amarrée à l'ISS. Elle a surtout pour objectif de livrer et d'attacher le troisième et dernier élément du laboratoire japonais Kibo, un porche de 1,9 tonne destiné à mener des expériences dans le vide de l'espace.
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