New York — Apple a annoncé hier avoir vendu ce week-end son millionième téléphone iPhone, un peu plus de deux mois après son lancement, une annonce qui intervient alors que le groupe a abaissé mercredi le prix de l'appareil d'un tiers, à 399 $US au lieu de 599 $US.

«Un million d'iPhone [vendus] en 74 jours, alors qu'il nous a fallu près de deux ans pour atteindre cet objectif avec le [baladeur] iPod!», s'est félicité le p.-d.g. d'Apple, Steve Jobs, cité dans un communiqué. Apple s'est fixé initialement comme objectif de vendre 10 millions d'iPhone d'ici à la fin 2008.

L'action d'Apple

Les marchés, inquiets de ne pas voir arriver l'annonce de la barre du million d'appareils vendus, et alarmés du rabais massif qui semble refléter une lenteur des ventes et va réduire d'autant les marges d'Apple sur l'iPhone, ont fait chuter l'action Apple la semaine dernière, qui a perdu plus de 10 % entre mercredi et vendredi, après s'être envolée de 45 % depuis l'annonce en janvier du lancement de l'iPhone. Mais hier matin, l'annonce du cap du millionième iPhone a fait rebondir le titre à l'ouverture de la Bourse de New York: l'action a ouvert en hausse de 3,1 % à 135,83 $US.

L'iPhone, lancé le 29 juin aux États-Unis, doit être lancé cet automne en Europe et début 2008 en Asie. Selon le cabinet iSuppli, il pourrait se vendre à 4,5 millions d'exemplaires d'ici à la fin 2007, grâce aux fêtes de fin d'année.

Des records

Vendre un million d'appareils en deux mois est un très bon score, surtout dans un seul pays, mais pas un record dans le domaine de la haute technologie ou de la téléphonie. Plusieurs nouveautés ont en effet pulvérisé tous les records récemment, en particulier la console de jeux Wii, lancée entre fin novembre et début décembre dans le monde, et qui s'est vendue en un mois et demi à plus de trois millions d'exemplaires — profitant du boom de Noël.

Le téléphone multifonction haut de gamme «Chocolate» du groupe sud-coréen LG, l'un des modèles concurrents de l'iPhone, s'est lui vendu à 10 millions d'exemplaires, entre son lancement mondial début 2006 et le printemps 2007.

Toujours dans le domaine des téléphones, à titre de comparaison, un des plus grands succès de ces dernières années, le Razr de Motorola (lancé fin 2004), s'est vendu pour la seule année 2006 à 50 millions d'exemplaires, selon les experts.

Mais son prix a fondu au fil des mois, passant de 500 $US à ses débuts en 2005 à zéro actuellement aux États-Unis, où certains opérateurs l'offrent gratuitement avec un forfait.

Parmi les plus grands succès populaires dans la haute technologie ces dernières années, le baladeur iPod d'Apple s'est vendu à plus de 100 millions d'exemplaires depuis son lancement en 2001, et le téléphone bon marché de Nokia 1100 (souvent donné pour presque rien avec un forfait téléphonique) s'est écoulé à 200 millions d'exemplaires.