Pendant que l'on fait encore des conjectures sur l'arrivée d'un temple Apple dans une grande rue commerciale de Montréal, un lieu qui permettrait à la métropole d'entrer dans un club sélect de neuf grandes villes du monde assez branchées pour accueillir un magasin multi-étages d'Apple, Steve Jobs, de son côté, dévoile les nouveaux produits qui se retrouveront sous la majorité des sapins de Noël, encore cette année.

Une fois de plus, les ingénieurs d'Apple ont vu juste: utilité, facilité et rêve sont au rendez-vous d'une nouvelle génération d'appareils qui vient prendre le relais des autres produits d'Apple qui commencent à prendre du vieux et qui surtout, commencent à être allègrement copiés par la concurrence.

C'est ainsi que le grand patron d'Apple vient de présenter ce qui illustre l'avenir immédiat du baladeur iPod, c'est-à-dire l'iPod Touch. On parle toujours d'un baladeur numérique, dans la lignée de l'iPod vidéo, mais avec le virage tactile de l'iPhone. Après tout, pourquoi ne pas utiliser une technique qui fait fureur et qui renouvelle le genre. Ajoutez à ça une fonction WiFi, une copie de l'excellent logiciel de navigation Safari, et vous avez entre les mains un centre de divertissement audiovisuel doublé d'une borne d'accès portable à Internet. Un outil qui servira autant à faire des recherches avec Google, télécharger directement la musique préférée du site marchand iTunes ou lire vos chroniqueurs préférés sur le Web.

Avec son écran panoramique de 3,5 pouces, son autonomie de 22 heures en mode écoute audio ou de cinq heures en mode vidéo, l'appareil a de quoi faire des jaloux dans l'industrie. À part peut-être la tablette Internet N800 de Nokia qui fait déjà tout ça et qui, en plus, peut également servir d'outil de vidéoconférence grâce à sa caméra rétractable. Avec son écran de 4,1 pouces, et ces deux baies qui accueillent la plupart des cartes mémoires, le N800 de Nokia met en lumière le défaut margeur de l'iPod touch et des baladeurs iPod depuis le début, c'est-à-dire la limitation de l'espace mémoire.

Offert seulement en format 8 et 16 Go, l'iPod touch oblige l'utilisateur d'un iPod classic, c'est le nouveau nom pour décrire le «vieil» iPod video, à faire de graves choix éditoriaux pour planifier une migration sélective de sa collection de chansons et de vidéos. À l'heure où la majorité des baladeurs vidéo dépassent les 30 Go, comment penser que 8 ou 16 Go feront l'affaire? Pire encore, l'appareil ne pourra pas grandir avec le temps, sans baie pour accueillir de la mémoire supplémentaire, l'appareil est condamné devant des fichiers audio et vidéo toujours aussi gourmands en espace.

Certains observateurs y voient une première génération et sont cléments envers le fabricant. Quant à moi, j'y vois plutôt une certaine forme de laïcisme technologique. Au fond, les iPod ne devraient-ils pas être aussi bien pensés dans leur ergonomie, leur interface que dans leurs composantes. Avec un prix de 329 $ pour le modèle à 8 Go et 449 $ pour le modèle 16 Go, la note est un peu salée pour un appareil qui sera rapidement dépassé par un autre produit d'Apple.

Évidemment, si vous patientez encore quelques mois, disons jusqu'en janvier, Apple va probablement offrir l'iPod Touch en version 30 Go, mais là, Noël sera déjà derrière nous et vous aurez déjà reçu votre iPod tactile avec ses maigres 8 Go.

L'iPod Classique

Pour illustrer comment le temps fait bien les choses chez Apple, du moins dans certains cas, il faut souligner l'évolution de l'iPod video qui devient classique et avec cette nouvelle appellation, gagne largement en mémoire. Disponible en version 80 et 160 Go, vendues 279 $ et 399 $ respectivement, cet appareil demeure la meilleure affaire en ville si vous cherchez un centre de divertissement portable et, surtout, qui peut emmagasiner une vaste collection personnelle. On parle ici de pouvoir stocker jusqu'à 40 000 chansons ou deux cents heures de vidéo.

iPhone

Finalement, la seule mauvaise nouvelle dans les annonces d'Apple aura été celle de la réduction du téléphone cellulaire d'Apple. Des centaines de milliers d'Américains, et quelques étrangers, ont eu la déception d'apprendre qu'ils avaient payé 200 $ de trop lors de leur acquisition de l'iPhone en juin dernier. Afin de profiter de l'intérêt entourant son téléphone cellulaire, Apple a décidé de réduire immédiatement le prix de son appareil, et il sera dorénavant vendu 399 $. Pour parer à la grogne des premiers acheteurs, Steve Jobs offre à ceux-ci une remise de 100 $ à utiliser dans une boutique Apple ou chez un représentant du réseau AT&T.

Cette baisse de prix demeure une excellente décision stratégique sachant que l'iPhone est maintenant au sommet des ventes de téléphones intelligents sur le marché américain. Selon les derniers chiffres recensés par le cabinet d'études iSuppli, le iPhone serait en tête des ventes aux États-Unis depuis sa commercialisation en juin. Concrètement, ça signifie 1,8 % de l'ensemble des ventes de téléphones cellulaires aux États-Unis. Un succès inespéré par le fabricant, puisque Steve Jobs disait vouloir décrocher seulement 1 % du marché lors de la présentation de l'iPhone en janvier dernier

Selon la maison iSuppli, Apple pourrait bien vendre 4,5 millions d'exemplaires cette année et 30 millions d'unités d'ici 2011. De plus, toujours selon les données d'iSuppli, l'iPhone se vendrait plus que le BlackBerry et l'ensemble des organisateurs de poche aux États-Unis.

bguglielminetti@ledevoir.com

Bruno Guglielminetti est réalisateur et chroniqueur nouvelles technologies à la Première Chaîne de Radio-Canada. Il est également le rédacteur du Carnet techno (www.radio-canada.ca/techno).