Saguenay — Le Saguenay-Lac-Saint-Jean assure sa position privilégiée dans le domaine de la recherche en génétique et en génomique. Le Centre de santé et de services sociaux de Chicoutimi hébergera en effet la biobanque d'échantillons du projet Cartagène, une plate-forme technologique d'envergure internationale unique en son genre en Amérique du Nord.

Des élus et des chercheurs affiliés à l'Hôpital de Chicoutimi, à l'Université de Montréal et à Génome Québec ont confirmé l'implantation de cette banque génétique dans la région, hier, lors d'une conférence de presse.

La réalisation de cette infrastructure nécessite un investissement de 9,6 millions $, laquelle est financée par plusieurs partenaires dont Développement économique Canada (2,13 millions), le ministère du Développement économique, de l'Innovation et de l'Exportation (2,4 millions), l'organisme Génome Québec et la Fondation de ma vie.

Quatre emplois

La biobanque, qui doit entrer en opération en janvier prochain, sera adaptée afin de traiter, de stocker, de manipuler ou d'expédier des échantillons de tous types selon une série de spécifications scientifiques.

La mise en place des équipements requis pour la gestion de la biobanque a été confiée à une firme spécialisée de San Diego, en Californie. L'opération quotidienne de celle-ci entraînera la création de quatre emplois.

La biobanque de Saguenay sera d'abord utilisée par les chercheurs du projet Cartagène, qui prévoient recueillir des échantillons de gènes en provenance de 20 000 Québécois de partout à travers la province.