Bon nombre d'entreprises qui envisagent de se doter d'un système pour faire le suivi détaillé de leur production le considèrent comme une dépense supplémentaire à leurs activités. Or, la société Sologlobe Logistique a remporté l'Octas de l'excellence, Solution d'affaires pour organisations privées de 100 employés et moins, pour avoir développé un logiciel de traçabilité qui améliore, et de façon notable, les processus d'affaires.

L'implantation d'un mécanisme de traçabilité a pour fonction de sauver des sommes considérables lorsque surgit un défaut de fabrication qui nécessite le rappel de produits. Un tel système permet alors de savoir quels sont les lots défaillants, où se trouvent ceux-ci et d'où vient le problème. Toutefois, tant et aussi longtemps que la production se déroule normalement, la traçabilité est plutôt considérée comme un fardeau.

«Or, la solution informatisée que nous avons mise au point permet non seulement de suivre à la trace toutes les étapes de fabrication d'un aliment, mais elle sert par le fait même à optimiser les processus manufacturiers», relate Emmanuel Langlois, vice-président exécutif chez Sologlobe Logistique. Baptisé Solotrace, ce système a été implanté l'an dernier dans l'usine de fabrication de pepperoni des Produits alimentaires Viau. Selon M. Langlois, ce système génère déjà des retours sur investissement. «Notre approche est par conséquent unique par rapport à ce qui se fait dans l'industrie», indique-t-il.

Des solutions logistiques globales

L'entreprise montréalaise, qui célèbre cette année ses dix ans d'existence, a d'abord développé une solution informatique, dite Solochain, qui permet de gérer toutes les facettes d'une chaîne d'approvisionnement. Solochain est notamment implantée dans les usines nord-américaines de Bombardier Transport, chez Cascades et GM ainsi que dans le métro de New York, rapporte M. Langlois.

Le territoire couvert par les activités de Sologlobe est d'ailleurs nord-américain, 50 % du chiffre d'affaires de l'entreprise provenant du Canada, 40 % des États-Unis et 10 % du Mexique. «Et nous commençons à développer le marché européen...», laisse filer le vice-président. Quant à la solution Solotrace, une adaptation spécialisée de Solochain pour l'industrie agroalimentaire, elle a pour l'heure été implantée chez Produits alimentaires Viau.

Comme le rapporte M. Langlois, la traçabilité s'avère particulièrement importante pour l'industrie agroalimentaire. Il faut en effet que tout fabricant d'aliments soit en mesure de découvrir rapidement les lots présentant une carence, surtout si celle-ci constitue un risque pour la santé. «Il s'agit alors de déterminer où est le problème et comment il s'est diffusé dans la chaîne alimentaire», dit-il. Il faut non seulement savoir où sont rendus les produits affectés, mais également quel est l'ingrédient en cause, puisque celui-ci pourrait avoir été utilisé dans d'autres préparations. «La crise déclenchée par un rappel alimentaire peut vite dégénérer si on ne dispose pas d'une traçabilité pointue, souligne M. Langlois. On peut alors être contraint de rappeler jusqu'à des mois de production, ce qui peut facilement mettre l'entreprise en danger, soit à cause des pertes énormes que cela provoque ou par suite de la très mauvaise image que l'incident génère.»

Normalement, les systèmes de traçabilité dont disposent nombre d'entreprises produisent de gigantesques banques de données... dont on espère n'avoir jamais à se servir. «Mais notre approche est différente, affirme Emmanuel Langlois, puisque nous installons un système qui optimise en même temps les processus de gestion du matériel et de fonctions manufacturières.»



Au service de l'entreprise...

Sologlobe a par conséquent conçu un système complètement informatisé de traçabilité qui répertorie au fur et à mesure chacune des étapes de production au moyen de codes à barres et de messageries électroniques. «Nous faisons en sorte que le travail de traçabilité soit effectué par les travailleurs, sur le plancher, en même temps qu'ils accomplissent leurs tâches.»

À cette fin, Sologlobe installe des postes de travail un peu partout dans les usines et les entrepôts et identifie chaque récipient, conteneur et palette utilisés pour déplacer le matériel. «On installe sur le plancher beaucoup de technologie afin d'aider les ouvriers à mieux faire leur travail, à être plus efficaces et plus précis, etc., rapporte M. Langlois. On optimise de la sorte les processus autant logistiques que manufacturiers.»

Par exemple, les recettes qui étaient autrefois gérées manuellement sont à présent informatisées. Depuis une console, le travailleur reçoit une commande. Puis, à l'aide de codes à barres, il confirme qu'il est en train de prendre les bons ingrédients pour réaliser la recette indiquée, sinon le système lui indique qu'il fait fausse route. «On optimise de la sorte l'exécution des tâches et les déplacements du matériel, ainsi que la fluidité du processus, note M. Langlois. Nous gérons donc les processus avec des outils informatisés et ce faisant, on capte l'information nécessaire à la traçabilité!»

... et des travailleurs

Toutefois, pour que le processus fonctionne efficacement, il importe d'intégrer efficacement ces technologies auprès des travailleurs. «Il faut s'assurer qu'ils utilisent correctement notre système, celui-ci devant avoir du sens pour eux», explique M. Langlois. Par exemple, dans un entrepôt, l'opérateur d'un chariot élévateur verra à l'écran le produit qu'il doit aller chercher, où il se trouve et où, dans la chaîne de production, il doit le livrer. «Il faut que cette information soit présentée de façon simple et précise et qu'elle soit bien adaptée à la réalité opérationnelle d'un plancher de production, insiste M. Langlois. Autrement, l'opérateur s'opposera à l'implantation de notre système.»

Le truc, confie-t-il, consiste à faire en sorte que les travailleurs découvrent que le système de traçabilité leur est utile en facilitant leur travail. «Par exemple, dit-il, en entrepôt, si chacun des déplacements de palettes est répertorié, les opérateurs retrouveront facilement le matériel. Si, auparavant, ils devaient souvent chercher le matériel, voilà que, grâce à Solotrace, ils retrouvent tout puisque les inventaires sont fidèles à 99,999 %!» Un tel avantage invite naturellement à l'autodiscipline, rapporte M. Langlois. «Si un opérateur ne fait pas correctement sa tâche, ses collègues le reprendront tout de suite puisque tous gagnent à ce que le système soit fiable.» Et voilà qui améliore d'autant la traçabilité de la chaîne de production.

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Collaborateur du Devoir