Lumec inc., une entreprise québécoise qui a pignon sur rue à Boisbriand, est le chef de file au Canada dans le domaine de la fabrication d'appareils d'éclairage extérieur fonctionnels et décoratifs. L'inventaire des luminaires, fûts et consoles, bollards et colonnes lumineuses est plutôt impressionnant.

«Nous offrons une gamme complète d'appareils d'éclairage extérieur conçus spécifiquement pour éclairer les rues, les espaces publics, le bord des cours d'eau, les parcs et les stationnements», explique Jean-Marie Simard, l'actuel président et directeur général de Lumec. Entré à l'emploi de Lumec en 1983 en tant que jeune designer, il a grimpé tous les échelons et est arrivé à la direction de l'entreprise en 1994.

Une précision à apporter toutefois: les produits de Lumec ne visent pas le marché résidentiel. «Nos clients sont les villes et les municipalités ainsi que les grands donneurs d'ouvrage. Nous travaillons aussi avec des développeurs et des promoteurs, mais seulement sur des grands chantiers immobiliers.» C'est le cas du village touristique Cap Cana en République dominicaine, où tous les appareils d'éclairage extérieur sont de Lumec.

De plus, tous les produits Lumec sont conçus et fabriqués à l'usine de Boisbriand. «Nous comptons 230 employés à notre usine de Boisbriand et nous employons en permanence 12 designers. Tout ce que nous distribuons est conçu et fabriqué au Québec.»

Historique de l'entreprise

Lumec est fondée en 1972 par quatre hommes d'affaires québécois à Ville Saint-Michel. En 1975, Lumec ouvre sa propre fonderie à Saint-Fortunat. La croissance de l'entreprise est telle qu'elle doit emménager en 1978 dans des locaux plus grands situés dans le parc industriel de Boisbriand. En 1982, les propriétaires vendent à une entreprise américaine, Thomas Industries, ce qui leur ouvre le marché américain. «C'est encore le cas aujourd'hui, précise Jean-Marie Simard, puisque 50 % de nos ventes se font sur le marché américain. Le reste de nos ventes est également partagé entre le Québec et le reste du Canada. On note depuis quelque temps une légère percée vers l'Amérique latine.»

À la suite de fusions, Lumec est maintenant la propriété du Groupe Genlyte, une entreprise américaine inscrite à la Bourse NASDAQ. «Même si Lumec est la propriété du Groupe Genlyte, notre fonctionnement est totalement indépendant. C'est d'ailleurs le style de gestion préconisé par Genlyte. Nous demeurons notre propre centre de création de la richesse et nous sommes autonomes financièrement. Bien sûr, nous devons atteindre les objectifs de rendement fixés par les actionnaires, mais ceci nous oblige à être plus efficaces. Comme dit la boutade, vous êtes aussi bon que vos chiffres du dernier trimestre. Il faut donc se réinventer chaque jour.»

Déjà, Lumec détient une bonne part du marché des appareils d'éclairage extérieur au Québec. C'est donc vers les marchés extérieurs que se fera la croissance de l'entreprise dans les années à venir. «Le marché américain demeure notre premier marché avec des ventes annuelles de 35 millions de dollars. Mais cette somme ne représente que 10 % du marché américain des appareils d'éclairage extérieur. Il y a là un énorme potentiel de croissance.» Il songe aussi à l'Ontario, «où nous ne sommes pas encore assez présents». Selon Jean-Marie Simard, Lumec devra aussi diversifier ses marchés. «Nous regardons de plus en plus les possibilités au niveau international.»

Pertinence du design

Le succès de Lumec repose évidemment sur la qualité du design de ses produits. D'une part, la qualité de la fabrication en garantit la fiabilité et, d'autre part, la variété de l'inventaire permet de répondre à toutes les situations où un éclairage extérieur est nécessaire. Mais il y a plus. «Il y a deux volets au design de nos produits: le volet fonctionnel, qui permet de se conformer aux normes, et le volet décoratif, qui, au fond, est plutôt un volet émotif. Non seulement les clients veulent-ils que les luminaires soient beaux, mais ils veulent aussi que ces derniers répondent à leur réalité culturelle. Par exemple, chaque ville a une rue principale à laquelle elle veut donner une "saveur" particulière, selon les goûts de la collectivité. Nous pouvons ajuster nos produits et les adapter aux différentes réalités culturelles.»

De plus, Lumec a développé une expertise dans le domaine des luminaires à faible pollution lumineuse. «La pollution lumineuse préoccupe de plus en plus les autorités. Aux États-Unis, on voit apparaître des cellules de ciel noir, c'est-à-dire des lieux où l'on interdit l'usage de luminaires.» Une pareille cellule vient de naître ici au Québec aux alentours de l'observatoire de Lac-Mégantic et Lumec y collabore. «C'est la prochaine étape dans le domaine de l'éclairage extérieur. Déjà, les Américains travaillent sur des normes nationales en matière de pollution lumineuse.»

Collaborateur du Devoir