Un système d'exploitation inédit pour l'ordinateur «à 100 $»
3 janvier 2007
Science et technologie
Cambridge (Mass.) — Les ordinateurs portatifs «à 100 $» destinés aux enfants des pays en développement, qui seront livrés à partir de cette année, ne seront pas seulement révolutionnaires par leur prix. Ils seront aussi équipés d'un logiciel d'exploitation innovant visant à faciliter leur utilisation.
Lorsque des écoliers en Thaïlande, Libye et ailleurs recevront l'ordinateur portatif, baptisé XO, dont le prix s'élève en fait à 150 $ (112 euros), ils découvriront une machine très différente des PC classiques. La machine de la société à but non lucratif One Laptop Per Child (Un ordinateur portatif par enfant) est en effet dotée d'une interface entièrement nouvelle censée favoriser une utilisation intuitive chez ces enfants qui, pour la plupart, n'ont jamais manipulé d'ordinateur.
Le résultat est surprenant et pourrait davantage défrayer la chronique que d'autres aspects du XO, comme son coût et son mécanisme unique de manivelle pour recharger la pile. En allumant le petit ordinateur vert et blanc conçu par des professeurs du prestigieux Institut de technologie du Massachusetts (MIT), l'utilisateur est ainsi accueilli par un icone en forme de bâton entouré d'un anneau blanc. L'ensemble du bureau possède un cadre noir avec d'autres icones.
Le bâton représente l'utilisateur et l'anneau, les logiciels utilisés. Lorsque l'élève souhaite voir l'ensemble du «voisinage», terme préféré à celui de «bureau», d'autres bâtons de couleurs différentes peuvent apparaître, indiquant la présence à proximité de camarades de classe. Pointer le curseur sur ces symboles permet de faire apparaître les noms et photos des élèves concernés. Quelques clics supplémentaires et les jeunes utilisateurs peuvent entamer un dialogue électronique entre eux ou collaborer en vue de réaliser une tâche précise, projet artistique ou autre.
La conception vise à tirer le meilleur parti des capacités limitées du XO qui, pour limiter les coûts de fabrication et la consommation en énergie, a été doté d'une version allégée du système d'exploitation Linux, d'un processeur de 366 Mhz fourni par AMD, et ne possède pas de disque dur. Il est pourvu en revanche d'une mémoire
flash de 512 Mo et de ports USB pour stocker des informations.
Fabriqué par la firme Quanta Computer, il a été surnommé l'ordinateur portatif «à 100 $», car ses concepteurs espèrent arriver à terme à ce prix grâce à une production de masse.
L'objectif de One Laptop Per Child est avant tout de stimuler l'apprentissage. Nicholas Negroponte, qui a lancé le projet il y a deux ans, explique avoir voulu éviter de donner aux enfants des ordinateurs qu'ils pourraient un jour retrouver dans leur milieu professionnel.
«Une des choses les plus tristes mais les plus répandues dans les salles informatiques des écoles élémentaires [lorsqu'elles existent dans les pays en développement] est que les enfants sont formés à utiliser Word, Excel et PowerPoint, souligne-t-il dans une interview par courrier électronique. Je considère cela criminel, car les enfants devraient être actifs, communiquer, explorer, partager, au lieu d'utiliser des outils de bureautique.»
Autre caractéristique du XO, il n'est pas organisé autour de dossiers, mais d'un «journal», produit automatiquement, qui recense toutes les activités de l'utilisateur. Les élèves peuvent ainsi le consulter pour voir leur travail et récupérer ou modifier des fichiers.
Ses créateurs soulignent qu'il ne s'agit pas d'un jouet. La machine peut accueillir de nombreux logiciels: navigateur Internet, traitement de texte, gestion des flux RSS, etc. Elle possède également une caméra intégrée.
Plusieurs millions d'exemplaires devraient être livrés cet été au Brésil, en Argentine, Uruguay, Nigeria, Libye, Pakistan, Thaïlande et dans les territoires palestiniens. Une liste qui pourrait d'ici-là s'allonger avec notamment d'autres États africains et latino-américains. Les gouvernements ou des donateurs achèteront les ordinateurs portatifs pour le compte des enfants.
Pour plus d'informations: www.laptop.org
Lorsque des écoliers en Thaïlande, Libye et ailleurs recevront l'ordinateur portatif, baptisé XO, dont le prix s'élève en fait à 150 $ (112 euros), ils découvriront une machine très différente des PC classiques. La machine de la société à but non lucratif One Laptop Per Child (Un ordinateur portatif par enfant) est en effet dotée d'une interface entièrement nouvelle censée favoriser une utilisation intuitive chez ces enfants qui, pour la plupart, n'ont jamais manipulé d'ordinateur.
Le résultat est surprenant et pourrait davantage défrayer la chronique que d'autres aspects du XO, comme son coût et son mécanisme unique de manivelle pour recharger la pile. En allumant le petit ordinateur vert et blanc conçu par des professeurs du prestigieux Institut de technologie du Massachusetts (MIT), l'utilisateur est ainsi accueilli par un icone en forme de bâton entouré d'un anneau blanc. L'ensemble du bureau possède un cadre noir avec d'autres icones.
Le bâton représente l'utilisateur et l'anneau, les logiciels utilisés. Lorsque l'élève souhaite voir l'ensemble du «voisinage», terme préféré à celui de «bureau», d'autres bâtons de couleurs différentes peuvent apparaître, indiquant la présence à proximité de camarades de classe. Pointer le curseur sur ces symboles permet de faire apparaître les noms et photos des élèves concernés. Quelques clics supplémentaires et les jeunes utilisateurs peuvent entamer un dialogue électronique entre eux ou collaborer en vue de réaliser une tâche précise, projet artistique ou autre.
La conception vise à tirer le meilleur parti des capacités limitées du XO qui, pour limiter les coûts de fabrication et la consommation en énergie, a été doté d'une version allégée du système d'exploitation Linux, d'un processeur de 366 Mhz fourni par AMD, et ne possède pas de disque dur. Il est pourvu en revanche d'une mémoire
flash de 512 Mo et de ports USB pour stocker des informations.
Fabriqué par la firme Quanta Computer, il a été surnommé l'ordinateur portatif «à 100 $», car ses concepteurs espèrent arriver à terme à ce prix grâce à une production de masse.
L'objectif de One Laptop Per Child est avant tout de stimuler l'apprentissage. Nicholas Negroponte, qui a lancé le projet il y a deux ans, explique avoir voulu éviter de donner aux enfants des ordinateurs qu'ils pourraient un jour retrouver dans leur milieu professionnel.
«Une des choses les plus tristes mais les plus répandues dans les salles informatiques des écoles élémentaires [lorsqu'elles existent dans les pays en développement] est que les enfants sont formés à utiliser Word, Excel et PowerPoint, souligne-t-il dans une interview par courrier électronique. Je considère cela criminel, car les enfants devraient être actifs, communiquer, explorer, partager, au lieu d'utiliser des outils de bureautique.»
Autre caractéristique du XO, il n'est pas organisé autour de dossiers, mais d'un «journal», produit automatiquement, qui recense toutes les activités de l'utilisateur. Les élèves peuvent ainsi le consulter pour voir leur travail et récupérer ou modifier des fichiers.
Ses créateurs soulignent qu'il ne s'agit pas d'un jouet. La machine peut accueillir de nombreux logiciels: navigateur Internet, traitement de texte, gestion des flux RSS, etc. Elle possède également une caméra intégrée.
Plusieurs millions d'exemplaires devraient être livrés cet été au Brésil, en Argentine, Uruguay, Nigeria, Libye, Pakistan, Thaïlande et dans les territoires palestiniens. Une liste qui pourrait d'ici-là s'allonger avec notamment d'autres États africains et latino-américains. Les gouvernements ou des donateurs achèteront les ordinateurs portatifs pour le compte des enfants.
Pour plus d'informations: www.laptop.org
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