En bref - Planètes sans nom
Le débat qui déchire les astronomes sur le statut de Pluton — est-ce ou non une planète ? — laisse indifférent le reste de la population.
Mais il a un impact tangible : les nouveaux corps célestes découverts ces dernières années dans les parages de Pluton ne peuvent pas être baptisés. C'est qu'il existe un seul organisme autorisé à nommer ce qu'on découvre dans le ciel : l'Union astronomique internationale (UAI). Or celle-ci a des règles très strictes suivant que le nouveau corps céleste est une planète, un astéroïde ou autre chose dont le statut reste à inventer. Ainsi, en début d'année, les astronomes ont confirmé la découverte de 2003UB313, un objet qui est encore plus gros que Pluton. Mais tant qu'on n'aura pas décidé si Pluton est une planète ou un astéroïde, on ne saura pas non plus quel statut il faut donner à ce nouveau venu. L'«épineuse» question pourrait être résolue au prochain congrès de l'UAI, en août, à Prague.
Mais il a un impact tangible : les nouveaux corps célestes découverts ces dernières années dans les parages de Pluton ne peuvent pas être baptisés. C'est qu'il existe un seul organisme autorisé à nommer ce qu'on découvre dans le ciel : l'Union astronomique internationale (UAI). Or celle-ci a des règles très strictes suivant que le nouveau corps céleste est une planète, un astéroïde ou autre chose dont le statut reste à inventer. Ainsi, en début d'année, les astronomes ont confirmé la découverte de 2003UB313, un objet qui est encore plus gros que Pluton. Mais tant qu'on n'aura pas décidé si Pluton est une planète ou un astéroïde, on ne saura pas non plus quel statut il faut donner à ce nouveau venu. L'«épineuse» question pourrait être résolue au prochain congrès de l'UAI, en août, à Prague.
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