Qui voit bien soulage mieux!
Une nouvelle technique en développement permettra de traiter plus efficacement la douleur chronique
Oubliez les radiographies imprécises ou les échographies embrouillées, l'ère du 3D est sur le point de prendre son envol dans les cliniques de la douleur du Centre hospitalier universitaire de Montréal (CHUM). Une petite révolution qui, d'ici deux ans, pourrait bien alléger le quotidien des 25 % de Québécois qui souffrent de douleurs chroniques, a promis hier un groupe de chercheurs et de cliniciens montréalais.
Par comparaison avec les antidouleurs qui font les manchettes avec leurs effets secondaires dévastateurs, les injections locales font déjà merveille quand il s'agit de traiter les douleurs chroniques. Le hic, c'est que la précision tarde à venir. Pas facile en effet de glisser l'aiguille dans une section fragile comme la colonne vertébrale, encore moins dans une zone qui peut être aussi petite qu'un millimètre carré.
Souvent forcé de travailler à l'aveuglette, le Dr Gilbert Blaise croit fermement que le guidage par ultrasons 3D viendra révolutionner sa pratique. Le principe est double: d'abord, il s'agit d'offrir une image 3D en temps réel de la colonne du patient — déjà un tour de force en soi —, puis il s'agit de littéralement guider la main du médecin pour que l'aiguille se positionne exactement là où il le faut.
Pour l'instant, le seul moyen d'obtenir une image de la colonne est d'avoir recours à l'échographie (en noir et blanc et en deux dimensions) ou à la tomodensitométrie (l'image s'obtient en multipliant des centaines de scans successifs, un processus aussi long que complexe). En faisant appel à des scientifiques du Laboratoire de recherche en imagerie et orthopédie (LIO) et du Laboratoire de biorhéologie et d'ultrasonographie médicale (LBUM), le Dr Blaise a toutefois mis la main sur une troisième voie prometteuse.
Technique expérimentale
Son équipe a réussi à fusionner des images de structures osseuses tirées d'un atlas universel à celle d'une échographie en direct. Sur l'écran géant, les moindres détails de la colonne vertébrale sont alors bien visibles, s'animant au rythme d'une minuscule caméra qui trace pas à pas le trajet de l'aiguille. «Le virtuel s'associe alors à la main du médecin pour la guider vers le point le plus optimal», explique le directeur du LIO, le Dr Jacques de Guise.
Encore expérimentale, la tactique de l'équipe multidisciplinaire devrait être prête d'ici deux ans. «Il faudra automatiser la procédure et la rendre plus élastique pour qu'elle réagisse en temps réel, et ce, plus rapidement», a expliqué un de ses architectes, le Dr Guy Cloutier, aussi directeur du LBUM.
Autre écueil en perspective: le financement. Hier, l'Association pour les bénéficiaires des cliniques de la douleur (ABCD) a lancé un véritable cri du coeur. Il faudra 235 000 $ pour que le projet prenne vie. Un objectif raisonnable quand on sait que 90 % des gens auront à composer avec la douleur au cours de leur vie, a fait valoir sa directrice générale, Lisa Marois.
Lucien Bouchard
Venu personnellement appuyer cette annonce, l'ancien premier ministre Lucien Bouchard a invité la communauté des affaires à contribuer au projet. «On ne peut pas rester passif. La douleur, on peut la combattre, la rendre plus tolérable, voire l'éliminer», a-t-il lancé avec la conviction de celui qui parle en toute connaissance de cause.
Avec le vieillissement de la population, l'enjeu sera crucial, a estimé Lucien Bouchard. Déjà, la douleur coûte des millions de dollars en soins de santé, en absentéisme au travail et en invalidité, a rappelé le Dr Blaise, qui, pour sa part, a parlé d'un véritable «fléau» à combattre.
Par comparaison avec les antidouleurs qui font les manchettes avec leurs effets secondaires dévastateurs, les injections locales font déjà merveille quand il s'agit de traiter les douleurs chroniques. Le hic, c'est que la précision tarde à venir. Pas facile en effet de glisser l'aiguille dans une section fragile comme la colonne vertébrale, encore moins dans une zone qui peut être aussi petite qu'un millimètre carré.
Souvent forcé de travailler à l'aveuglette, le Dr Gilbert Blaise croit fermement que le guidage par ultrasons 3D viendra révolutionner sa pratique. Le principe est double: d'abord, il s'agit d'offrir une image 3D en temps réel de la colonne du patient — déjà un tour de force en soi —, puis il s'agit de littéralement guider la main du médecin pour que l'aiguille se positionne exactement là où il le faut.
Pour l'instant, le seul moyen d'obtenir une image de la colonne est d'avoir recours à l'échographie (en noir et blanc et en deux dimensions) ou à la tomodensitométrie (l'image s'obtient en multipliant des centaines de scans successifs, un processus aussi long que complexe). En faisant appel à des scientifiques du Laboratoire de recherche en imagerie et orthopédie (LIO) et du Laboratoire de biorhéologie et d'ultrasonographie médicale (LBUM), le Dr Blaise a toutefois mis la main sur une troisième voie prometteuse.
Technique expérimentale
Son équipe a réussi à fusionner des images de structures osseuses tirées d'un atlas universel à celle d'une échographie en direct. Sur l'écran géant, les moindres détails de la colonne vertébrale sont alors bien visibles, s'animant au rythme d'une minuscule caméra qui trace pas à pas le trajet de l'aiguille. «Le virtuel s'associe alors à la main du médecin pour la guider vers le point le plus optimal», explique le directeur du LIO, le Dr Jacques de Guise.
Encore expérimentale, la tactique de l'équipe multidisciplinaire devrait être prête d'ici deux ans. «Il faudra automatiser la procédure et la rendre plus élastique pour qu'elle réagisse en temps réel, et ce, plus rapidement», a expliqué un de ses architectes, le Dr Guy Cloutier, aussi directeur du LBUM.
Autre écueil en perspective: le financement. Hier, l'Association pour les bénéficiaires des cliniques de la douleur (ABCD) a lancé un véritable cri du coeur. Il faudra 235 000 $ pour que le projet prenne vie. Un objectif raisonnable quand on sait que 90 % des gens auront à composer avec la douleur au cours de leur vie, a fait valoir sa directrice générale, Lisa Marois.
Lucien Bouchard
Venu personnellement appuyer cette annonce, l'ancien premier ministre Lucien Bouchard a invité la communauté des affaires à contribuer au projet. «On ne peut pas rester passif. La douleur, on peut la combattre, la rendre plus tolérable, voire l'éliminer», a-t-il lancé avec la conviction de celui qui parle en toute connaissance de cause.
Avec le vieillissement de la population, l'enjeu sera crucial, a estimé Lucien Bouchard. Déjà, la douleur coûte des millions de dollars en soins de santé, en absentéisme au travail et en invalidité, a rappelé le Dr Blaise, qui, pour sa part, a parlé d'un véritable «fléau» à combattre.
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