Ottawa — Les Canadiens ayant de bonnes habitudes de vie sont plus susceptibles de vieillir en bonne santé, selon une nouvelle étude de Statistique Canada.

Cette dernière indique que les mauvaises habitudes de vie n'ont peut-être pas de conséquences immédiates sur la santé des adultes d'âge mûr, mais qu'elles rattrapent en général les personnes âgées au fil du temps.

Selon cette nouvelle étude qui a suivi les mêmes Canadiens depuis huit ans, les comportements qui nuisent à la bonne santé comme le tabagisme, l'inactivité physique et un «poids non santé» sont négativement associés aux chances de vieillir en bonne santé pour les aînés âgés de 65 ans et plus.

Chez les adultes âgés de 45 à 64 ans, les caractéristiques socio-économiques comme le niveau de scolarité et le revenu du ménage sont des éléments déterminants plus importants du vieillissement en bonne santé que les bonnes habitudes de vie.

L'étude a suivi les personnes qui étaient en bonne santé en 1994-1995 pendant cinq cycles de l'Enquête nationale sur la santé de la population.

Évidemment, lorsque les gens vieillissent, les chances qu'ils demeurent en bonne santé diminuent. Environ un adulte d'âge mûr sur cinq a perdu sa bonne santé ou est décédé d'un cycle d'enquête à l'autre. Chez les personnes âgées, cette proportion était plus élevée, soit environ un sur trois.

Les conséquences du tabagisme sur les chances de vieillir en bonne santé n'étaient observables que chez les personnes âgées. Celles qui fumaient ou qui avaient cessé au cours des dix dernières années étaient moins susceptibles de demeurer en bonne santé que celles qui n'avaient jamais fumé ou qui avaient cessé depuis au moins les dix dernières années.