Montréal accueille un millier d'experts en gestion de l'eau
Montréal accueille jusqu'à dimanche prochain un millier d'experts en gestion de l'eau réunis au Palais des congrès pour la grande rencontre annuelle de la Commission internationale des irrigations et du drainage (CIID). Cette année, les participants venus d'une soixantaine de pays promettent de discuter des moyens d'accroître la production alimentaire et de mieux gérer l'approvisionnement sans mettre en péril l'environnement.
Les professionnels, scientifiques et techniciens spécialisés en gestion de l'eau réunis en congrès à Montréal depuis hier ont du pain sur la planche. Ils disposent en effet d'une toute petite semaine pour trouver des moyens de mieux répondre aux besoins de la population mondiale d'aujourd'hui sans hypothéquer les chances de survie de celle — beaucoup plus nombreuse — de demain.
Fondée en 1950, la Commission internationale des irrigations et du drainage (CIIID) compte aujourd'hui près de 70 pays membres, sur tous les continents. Le Canada en fait partie depuis 1956. L'organisme non gouvernemental basé en Inde se consacre à l'accroissement de la production alimentaire et de la production de fibres textiles à l'échelle mondiale, en misant sur l'amélioration de la gestion de l'eau ainsi que sur la mise au point et l'application de techniques d'irrigation, de drainage et de maîtrise des crues permettant d'augmenter la productivité des sols.
Au cours des prochains jours, les délégués d'une soixantaine de pays parmi lesquels figurent notamment l'Inde, la Chine, l'Égypte et la France pourront assister à environ 250 communications et prendre part à plus de 20 sessions thématiques portant sur les liens entre l'eau, la protection de l'environnement et la pauvreté, de même que sur les techniques d'irrigation, de drainage et de contrôle des crues.
Dans le contexte actuel, ces questions sont d'une importance capitale. Si la tendance se maintient, la population mondiale pourrait passer de six à huit milliards de personnes d'ici à 2025. Et près de 70 % des nouvelles bouches à nourrir se trouveraient dans les pays dits «en voie de développement» de l'hémisphère Sud. Cette croissance démographique spectaculaire entraînera évidemment une hausse de la demande globale de nourriture et mettra une pression énorme sur le secteur de la production agricole, avide d'eau.
À l'échelle globale, les cultures et l'élevage accaparent plus de 70 % de toute l'eau douce disponible et renouvelable au monde. À titre d'exemple, on estime que 5000 litres d'eau sont nécessaires pour produire un seul kilogramme de riz. L'industrie figure en deuxième place avec 20 %, tandis que les ménages s'accaparent le reste.
À moyen terme, l'approvisionnement suffisant pour répondre aux besoins de tous est loin d'être garanti. En effet, selon la CIID, des 35 millions de km3 d'eau douce repérés sur la planète, les deux tiers demeurent difficilement exploitables puisqu'ils se trouvent sous forme de glace, de permafrost ou de neiges éternelles. Même l'eau douce liquide est souvent peu ou mal récupérée, parce qu'elle s'abat sans prévenir dans des régions difficilement accessibles ou sur des terrains mal aménagés pour la retenir. Par ailleurs, en beaucoup d'endroits, sa qualité laisse de plus en plus à désirer à cause de la pollution liée aux effets combinés de l'urbanisation, de l'industrialisation et de la surpopulation.
À cause de la croissance démographique, plusieurs pays sont donc menacés de sécheresse à moyen terme. Ainsi, selon la CIID, d'ici à 2025 une quinzaine d'États du Moyen-Orient, d'Asie et d'Afrique disposeront de moins de 1000 m3 d'eau par habitant par année: une véritable pénurie. Par comparaison, chaque canadien consomme environ 400 m3 par jour, pour son usage domestique seulement.
Les professionnels, scientifiques et techniciens spécialisés en gestion de l'eau réunis en congrès à Montréal depuis hier ont du pain sur la planche. Ils disposent en effet d'une toute petite semaine pour trouver des moyens de mieux répondre aux besoins de la population mondiale d'aujourd'hui sans hypothéquer les chances de survie de celle — beaucoup plus nombreuse — de demain.
Fondée en 1950, la Commission internationale des irrigations et du drainage (CIIID) compte aujourd'hui près de 70 pays membres, sur tous les continents. Le Canada en fait partie depuis 1956. L'organisme non gouvernemental basé en Inde se consacre à l'accroissement de la production alimentaire et de la production de fibres textiles à l'échelle mondiale, en misant sur l'amélioration de la gestion de l'eau ainsi que sur la mise au point et l'application de techniques d'irrigation, de drainage et de maîtrise des crues permettant d'augmenter la productivité des sols.
Au cours des prochains jours, les délégués d'une soixantaine de pays parmi lesquels figurent notamment l'Inde, la Chine, l'Égypte et la France pourront assister à environ 250 communications et prendre part à plus de 20 sessions thématiques portant sur les liens entre l'eau, la protection de l'environnement et la pauvreté, de même que sur les techniques d'irrigation, de drainage et de contrôle des crues.
Dans le contexte actuel, ces questions sont d'une importance capitale. Si la tendance se maintient, la population mondiale pourrait passer de six à huit milliards de personnes d'ici à 2025. Et près de 70 % des nouvelles bouches à nourrir se trouveraient dans les pays dits «en voie de développement» de l'hémisphère Sud. Cette croissance démographique spectaculaire entraînera évidemment une hausse de la demande globale de nourriture et mettra une pression énorme sur le secteur de la production agricole, avide d'eau.
À l'échelle globale, les cultures et l'élevage accaparent plus de 70 % de toute l'eau douce disponible et renouvelable au monde. À titre d'exemple, on estime que 5000 litres d'eau sont nécessaires pour produire un seul kilogramme de riz. L'industrie figure en deuxième place avec 20 %, tandis que les ménages s'accaparent le reste.
À moyen terme, l'approvisionnement suffisant pour répondre aux besoins de tous est loin d'être garanti. En effet, selon la CIID, des 35 millions de km3 d'eau douce repérés sur la planète, les deux tiers demeurent difficilement exploitables puisqu'ils se trouvent sous forme de glace, de permafrost ou de neiges éternelles. Même l'eau douce liquide est souvent peu ou mal récupérée, parce qu'elle s'abat sans prévenir dans des régions difficilement accessibles ou sur des terrains mal aménagés pour la retenir. Par ailleurs, en beaucoup d'endroits, sa qualité laisse de plus en plus à désirer à cause de la pollution liée aux effets combinés de l'urbanisation, de l'industrialisation et de la surpopulation.
À cause de la croissance démographique, plusieurs pays sont donc menacés de sécheresse à moyen terme. Ainsi, selon la CIID, d'ici à 2025 une quinzaine d'États du Moyen-Orient, d'Asie et d'Afrique disposeront de moins de 1000 m3 d'eau par habitant par année: une véritable pénurie. Par comparaison, chaque canadien consomme environ 400 m3 par jour, pour son usage domestique seulement.
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