Québec — Les villes pourraient être appelées à contrôler la qualité de vie dans les résidences de personnes âgées comptant neuf personnes ou moins.

Le ministre de la Santé, Philippe Couillard, a chaleureusement félicité hier la Ville de Trois-Rivières, qui va bientôt adopter un règlement régissant les conditions d'hébergement des résidences pour personnes âgées accueillant moins de dix pensionnaires.

«Je voudrais féliciter la Ville de Trois-Rivières pour avoir pris cette excellente initiative, a dit M. Couillard à l'Assemblée nationale. Cet exemple de Trois-Rivières va nous inspirer.»

Le règlement soumis à l'attention du conseil municipal trifluvien permettra le contrôle par les autorités municipales de la sécurité et de la salubrité des lieux ainsi que de l'hygiène personnelle, du confort, de l'alimentation et des services de santé offerts aux pensionnaires lorsque la résidence accueille moins de dix personnes.

Ce type de résidence ne fait actuellement l'objet d'aucune norme.

Dans le contrôle de ces petits foyers d'hébergement, «les responsabilités sont diffuses et partagées entre le ministre de la Santé, le ministre des Affaires municipales, les municipalités elles-mêmes et le réseau de la santé. Tous ces acteurs vont se réunir dans un esprit de partenariat pour donner aux Québécois une véritable garantie de satisfaction au niveau de la qualité des soins», a dit le ministre Couillard.

Cette attitude a soulevé les protestations du chef de l'Action démocratique et député de Rivière-du-Loup, Mario Dumont, qui a soulevé la question à l'Assemblée nationale.

Selon M. Dumont, le gouvernement Charest veut que les villes se substituent au ministère de la Santé «pour corriger l'absence de leadership du gouvernement et son incapacité dans les services de santé».

Quant au ministre des Affaires municipales, Jean-Marc Fournier, il a confirmé que le partenariat avec les villes demeure possible pour le contrôle des centres d'hébergement.