Toronto — Certains médecins n'ont qu'un simple conseil à donner aux personnes éprouvant les symptômes d'une crise cardiaque et qui doivent se rendre à l'urgence: oublier la voiture et composer plutôt le 9-1-1.

Chaque année, des milliers de Canadiens éprouvent soudainement de vives douleurs à la poitrine ainsi que d'autres signes propres à une crise cardiaque et décident de prendre le volant ou d'être conduits par des proches pour se rendre à l'hôpital, plutôt que de demander une ambulance.

Or, cette décision pourrait être mortelle, préviennent des médecins. «En ce qui concerne les crises cardiaques, chaque seconde compte, affirme le Dr Madhu Natarajan, cardiologue au Hamilton Health Sciences Centre. Le plus rapidement vous arriverez à l'hôpital, le plus rapidement vous recevrez un traitement.»

De nombreux facteurs

Hier, à l'occasion du Congrès canadien sur la santé cardiovasculaire, à Toronto, le Dr Natarajan a présenté une étude démontrant que le temps de traitement des personnes qui arrivent à l'urgence par leurs propres moyens de transport est beaucoup plus long.

En interview, il a expliqué que ces personnes pouvaient rencontrer de nombreux facteurs retardant les premiers soins, dont le trafic, des difficultés à trouver l'urgence, des queues ainsi que le temps d'attente avant qu'une infirmière trieuse fasse une évaluation.

Selon le Dr Madhu Natarajan, composer le 9-1-1 permet de recevoir un traitement plus rapide, parce que les ambulanciers sont formés pour être en mesure de reconnaître une crise cardiaque et de donner les soins de base. Les ambulanciers peuvent également communiquer avec l'hôpital pour qu'une salle d'urgence soit disponible à leur arrivée, a-t-il ajouté.