Le directeur général du Conseil québécois sur le tabac et la santé (CQTS), Mario Bujold, a demandé hier au gouvernement du Québec d'agir afin de contrer la popularité croissante des cigarillos chez les jeunes.

«Il faudrait vraiment que le gouvernement s'engage, et le ministre de la Santé en particulier, à interdire les saveurs que l'on ajoute aux cigarillos et qu'il réglemente davantage la mise en marché», a-t-il déclaré, à l'issue d'une conférence de presse à l'hôtel de ville de Montréal.

Le conseiller associé au maire pour le dossier jeunesse, Carle Bernier-Genest, y accueillait, dans le cadre de la journée sans tabac, la représentante montréalaise au Réseau-conseil de la gang allumée, Taïna Toussaint.

Selon une étude de l'Institut de la statistique du Québec menée auprès de 4571 élèves dans 149 écoles secondaires du Québec, la proportion de consommateurs de cigares, de cigarillos et de petits cigares dépasse celle des fumeurs de cigarettes. Entre 2004 et 2006, l'usage de la cigarette chez ces élèves a baissé de 18,8 à 14,9 %, alors que la proportion d'élèves qui ont consommé des cigares ou des cigarillos est passée de 18,5 à 21,6 %.

Mario Bujold en a contre la présentation des cigarillos. «C'est très clair: les cigarillos, ce sont des produits qui ont davantage l'air de friandises que de tabac. Ils sont présentés dans des emballages colorés. Ce sont des produits à saveur de fruits, de chocolat, de rhum. Alors, ça devient très attrayant. Les jeunes eux-mêmes le disent: "on a le goût d'essayer ça".» Et en plus, «les jeunes ne croient pas que c'est dangereux pour la santé, ils ont l'impression que c'est inoffensif», a-t-il ajouté.

Le directeur général du CQTS a également dénoncé la procédure de mise en marché des cigarillos. «Pourquoi peut-on vendre des paquets de cigarillos contenant quelques unités seulement, alors que pour les cigarettes, on ne peut pas le faire en bas de 20 unités?», s'est-il demandé, tout en exhortant le gouvernement à «aller plus loin sur cette question».

À la veille de la Journée mondiale sans tabac de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), la question du tabagisme chez les jeunes ne préoccupe pas que le CQTS.

Taïna Toussaint a donc profité de l'occasion pour dénoncer les acteurs, tant les jeunes que les plus vieux, qui fument à la télévision. «C'est une des techniques [de vente] les plus fortes», a expliqué l'étudiante du collège Charlemagne, dont certains camarades ont commencé à fumer alors qu'ils n'étaient qu'au primaire.

Âgée de 14 ans, Taïna Toussaint fait partie d'un groupe de 16 jeunes, représentant autant de régions administratives du Québec, qui a lancé la campagne Retour à l'expéditeur.

Vendredi, à 10h, les 16 membres du Réseau-conseil de la gang allumée ont dévoilé, dans leurs hôtels de ville respectifs, une boîte en plexiglas remplie de mégots de cigarettes, de cigares et de cigarillos. Quinze de ces boîtes seront expédiées au siège social d'une compagnie de tabac avec la mention «Retour à l'expéditeur».