Les parents le savent bien: il n'est pas toujours facile d'amener les enfants à bien manger et à varier leur alimentation. D'autant plus que, chaque jour, ils sont bombardés de publicités qui vantent les mérites d'aliments gras, sucrés et salés. Cette année, l'Expo Manger Santé, qui se tiendra du 14 au 16 mars au Palais des congrès de Montréal et deux semaines plus tard à Québec, a décidé de donner un coup de main aux parents qui souhaitent inculquer de bonnes habitudes alimentaires à leurs enfants.

«Nous voulons que les parents viennent trouver à l'Expo une multitude d'idées santé de repas et de lunchs pour leurs enfants. Les nombreux cas d'obésité, d'allergies et de diabète de type 2 chez les jeunes sonnent l'alarme. Il faut faire quelque chose. En 10 ans, la consommation de chips a doublé au Canada. En mangeant chaque jour un petit sac de 35 grammes de chips, une personne ingurgite en une année l'équivalent de cinq litres de mauvais gras. Bien sûr que la société a un rôle à jouer dans la bonne alimentation des enfants, mais les parents aussi en ont un», indique Renée Frappier, instigatrice de l'événement, qui en est à sa 11e année.

L'Expo souhaite également attirer les jeunes pour les sensibiliser et les motiver à bien s'alimenter. «C'est important qu'ils soient conscientisés. Nous voulons également les inciter à collaborer avec leurs parents qui font des efforts pour améliorer l'alimentation de la famille, parce que les parents ont beau faire des efforts, s'ils se retrouvent toujours devant un refus de la part de leurs enfants, c'est difficile!», remarque Mme Frappier.

Au menu de l'Expo Manger Santé: plus de 200 exposants qui viendront présenter des dégustations, des démonstrations culinaires, des ateliers et des conférences. Les visiteurs auront également la chance de découvrir une grande variété de produits biologiques et naturels d'ici et d'ailleurs.

Pour tous les goûts

«Nous voulons montrer aux parents et aux enfants présents comment adapter une recette pour qu'elle soit plus "santé". Nous voulons leur montrer ce que c'est qu'une collation santé, et même, un dessert santé», affirme Mme Frappier.

Les invités sont très variés cette année encore à l'Expo Manger Santé.

«Nous avons entre autres notre porte-parole, Joël Legendre, qui viendra nous parler de son expérience personnelle. Il a adopté un jeune enfant, il y a quelques années, et il semble qu'il adore les légumes. Joël nous donnera donc ses trucs», poursuit Mme Frappier.

Plusieurs spécialistes seront également de la partie. «Notre porte-parole scientifique, la nutritionniste Hélène Baribeau, viendra nous parler des aliments à côté desquels on ne peut passer pour développer un système immunitaire fort chez nos enfants. La naturopathe Danielle Gosselin nous parlera quant à elle de la grande valeur nutritionnelle du bio. De plus, pour ne pas trop s'éloigner de notre thème, la nutritionniste Stéphanie Côté viendra nous donner de bonnes idées de lunchs et de collations santé.»

Des ateliers sont aussi prévus pour faire participer davantage les visiteurs. L'organisatrice de l'Expo Manger Santé animera vendredi un atelier de goût avec Joël Legendre. «Nous voulons pour cet atelier aller chercher quelques jeunes participants et leur faire goûter des petits aliments verts, puis essayer de leur faire deviner ce que c'est. Par exemple, je pourrais leur faire goûter de la coriandre fraîche et je suis certaine que la grande majorité n'arriverait pas à me dire ce que c'est. Nous voulons aussi leur faire découvrir, par cette activité, comment certaines fines herbes peuvent rehausser instantanément le goût d'un plat», explique Renée Frappier.

Plusieurs entreprises réputées dans le domaine de l'alimentation santé accepteront également de partager quelques trucs avec les visiteurs, comme le Commensal et Rachelle-Béry. Il sera aussi beaucoup question de la tendance très en vogue depuis quelques années: manger cru! «L'alimentation crue, ce n'est pas que des salades! Crusine viendra nous faire des "smoothies" nutritifs et des spaghettis de légumes et sauce au fromage de cajou. Pour sa part, Abracadabraw nous préparera de l'hummus aux courgettes et tomates séchées. C'est intéressant parce qu'ils font ça à base de pois chiches germés, plutôt que cuits. Toujours dans le même mouvement, Crudessence viendra nous faire une lasagne crue», affirme l'organisatrice de l'événement.

Une expo verte

Pour Renée Frappier, prôner une saine alimentation et la consommation de produits biologiques va inévitablement avec la promotion d'habitudes de vie écologiques et responsables. Pour cette raison, quelques invités présenteront des conférences liées au respect de l'environnement. Greenpeace sera présente pour aborder la question des effets de la consommation humaine sur les océans ainsi que celles des changements climatiques et des agrocarburants. La coopérative FibrEthik viendra pour sa part parler du coton bio. Il sera également question de chocolat équitable avec Équita d'Oxfam-Québec.

Si l'Expo Manger Santé incite ses visiteurs à faire des choix écologiques et responsables dans leur vie quotidienne, l'instigatrice de l'événement doit aussi prêcher par l'exemple.

«Nous voulons que l'événement laisse le moins de traces possible sur l'environnement. Nous ne sommes pas parfaits, mais nous essayons d'être un événement de plus en plus écoresponsable», indique Mme Frappier.

Ainsi, l'Expo Manger Santé fera du recyclage et du compostage sur son site. «Nous demandons à tous nos exposants d'avoir des ustensiles compostables. Ça n'a l'air de rien comme ça, mais ça en fait pas mal à ramasser après l'événement de trois jours», remarque l'organisatrice.

De plus, tout le papier utilisé pour l'Expo est recyclé. «Nous imprimons nos affiches et nos dépliants là-dessus. Ça peut paraître anodin, mais juste pour l'événement de cette année, nous évitons de couper 18 arbres matures», se réjouit Mme Frappier.

Enfin, l'organisatrice incite les gens à venir à l'Expo Manger Santé en transports en commun. À Montréal, rien de plus facile, puisqu'on peut accéder directement au Palais des congrès par la station de métro Place d'armes. À Québec, un arrêt d'autobus se trouve juste en face du Centre des congrès.

Collaboratrice du Devoir