Québec - Le gouvernement fédéral serait prêt à réinvestir «des milliards» dans la santé, mais il lui faudrait au moins deux ans pour être en mesure d'injecter autant que les sept milliards de dollars que préconiserait le rapport Romanow, a indiqué hier le ministre des Finances, John Manley.

«Nous acceptons [le fait] qu'il sera nécessaire d'augmenter le niveau d'appui du gouvernement fédéral de plusieurs milliards de dollars, mais je ne peux pas dire en combien de temps ni exactement le chiffre, a déclaré le ministre, qui était de passage à Québec. Ce sera discuté au cours des mois qui viennent, mais il faut attendre les résultats économiques avant de préparer le budget.»

Selon le quotidien The Globe and Mail, le rapport Romanow — qui sera rendu public aujourd'hui à Ottawa — doit entre autres préconiser un réinvestissement fédéral de sept milliards de dollars dans le Transfert canadien pour la santé et les programmes sociaux destiné aux provinces.

«Nos prévisions économiques ne nous laissent entrevoir qu'un surplus de 3,1 milliards pour l'an prochain, a commenté M. Manley. Il serait possible que tout cela aille à un seul poste budgétaire, et il ne fait pas de doute que la santé est la priorité numéro un, mais nous devons aussi satisfaire des demandes aussi variées que les Forces armées et la pauvreté des enfants. Alors, nous aurons à faire des choix difficiles.»

Quoi qu'il en soit, «nous ne pourrions certainement pas satisfaire cette demande sur les deux prochaines années, alors tout dépendra du calendrier et de la structure exacte de financement que suggérera M. [Roy] Romanow», a affirmé le ministre fédéral.

Une conférence fédérale-provinciale des premiers ministres doit se tenir en janvier et d'importantes décisions sur le réinvestissement fédéral en santé doivent y être prises, a-t-il conclu.