Les médecins étrangers réclament justice

Les médecins diplômés à l'étranger (MDE) auxquels on a refusé une résidence après qu'ils eurent réussi tous les examens requis n'ont pas l'intention de lâcher le morceau. Hier, ils ont défendu haut et fort leur compétence et exigé que le processus de sélection actuel, qui favorise selon eux l'exclusion et la stigmatisation des immigrants, soit revu et corrigé en leur faveur. À défaut de quoi, ces médecins étrangers sont prêts à aller défendre leurs droits jusque devant les tribunaux et à l'ONU.

Pour ces médecins, il est impératif que les choses changent, le Québec n'ayant tout simplement pas les moyens de faire de ces forces vives des «livreurs de pizzas ou des chauffeurs de taxi». «Il est temps que nous passions à des actions concrètes pour nous faire respecter comme médecins et pour démontrer qu'il est possible de refaire sa carrière au Québec, sinon aucun médecin ou professionnel à l'étranger ne pensera qu'il a des chances égales dans cette province», a lancé le Dr Behzad Mansouri, président de l'organisme Canada International Medical Graduates' Rights.

On dénombre un total de 112 MDE qui ont vu leur parcours s'arrêter aux portes des universités après avoir réussi les examens du Collège des médecins et de l'Office de la langue française. Et ce n'est pas faute de place puisque les facultés affichent plus de 80 postes vacants cette année. Ces places leur sont refusées faute de présenter les qualités requises pour entreprendre une résidence, a expliqué le président de la Conférence des doyens des facultés de médecine, le Dr Réjean Hébert. En effet, les diplômes ne suffisent pas. Pour être accepté, le candidat doit aussi présenter des habiletés cliniques suffisantes, habiletés qui feraient défaut à ces 112 MDE.

Mais ceux-ci affirment qu'ils n'ont même pas eu la chance de défendre leur dossier correctement. Selon le Dr Khaled Filali, président de l'Association québécoise des médecins diplômés hors Canada-États-Unis, entre 80 et 100 candidats se sont fait refuser une place sans jamais être reçus en entrevue, ce qui contrevient parfaitement aux règles des facultés. «C'est faux de dire qu'ils ont eu la chance de défendre leur dossier, ces candidats ont seulement reçu un courriel de refus. Comment est-il possible d'évaluer le potentiel et les habiletés cliniques d'un candidat si on ne consent même pas à l'entendre?»

Ces jugements, qu'on estime précipités, font d'autant plus mal qu'ils ont été repris plusieurs fois sur la place publique par divers intervenants. Les MDE ne digèrent d'ailleurs pas du tout les allusions faites par le Dr Réjean Hébert quant à leur prétendue incompétence dans certains domaines. «Nous contestons les propos du Dr Réjean Hébert, qui sont à notre sens irresponsables et discriminatoires», a lancé le Dr Comlan Amouzou, président de Médecins d'ailleurs. Selon lui, la remise en question des compétences des MDE porte atteinte à la dignité et à la réputation professionnelles de tous les médecins diplômés à l'étranger.

À cet effet, le groupe qui forme une nouvelle coalition a mandaté le Centre de recherche-action sur les relations raciales (CRARR) de documenter les décisions prises par les facultés à la lumière de la Charte des droits et libertés et des conventions internationales relatives à la discrimination raciale. Selon son directeur général, Fo Niemi, nul doute que les facultés ont fait preuve de racisme direct ou systémique à l'encontre des MDE. «On a commencé à recenser les dossiers des gens et, déjà, il y a des choses qui nous paraissent inhabituelles. Par exemple, il est impossible de dire sur quelles bases les décisions sont prises. On constate aussi que les gens n'ont pas accès aux mêmes protocoles. Pour nous, il est clair qu'il y a un manque de transparence qui est discriminatoire.»

Les divers groupes présents hier ont aussi déploré l'absence de véritable volonté d'intégration en ces temps de pénurie. «Il n'y a pas de volonté d'accueillir les médecins étrangers. On leur refuse certains privilèges comme l'accès au cahier des habiletés cliniques. On ne leur donne pas les mêmes séances d'information», déplore le Dr Filali. Cet Algérien parle en toute connaissance de cause, lui à qui on a refusé 20 demandes de résidence cette année, en dépit du fait qu'il se dise prêt à aller travailler partout au Québec, «de Val-d'Or à Gaspé».

Ces refus à répétition ont un effet direct sur la motivation des MDE, a poursuivi le Dr Filali. «Vous savez, les gens commencent à penser à partir. Certains n'ont plus les moyens d'attendre encore un an, deux ans ou même plus. Ils préfèrent aller en Ontario ou aux États-Unis, où ils seront bien mieux accueillis. Moi-même, j'y pense, même si c'est ici que j'ai envie de vivre.»

Pour dénouer l'impasse, les porte-parole des MDE ont sollicité une rencontre avec le ministre de la Santé, Philippe Couillard, ainsi qu'avec les ministre Michèle Courchesne (Éducation) et Yolande James (Immigration). Ils réclament aussi la mise en oeuvre des principes d'accès à l'égalité et la création d'un programme de stages d'immersion rémunérés pour les médecins étrangers.

À ce propos, le ministre de la Santé a rencontré les doyens des quatre facultés de médecine du Québec mardi. À la suite de cette réunion, Philippe Couillard s'est borné à annoncer d'autres réunions de travail, avec le Collège des médecins cette fois-ci. «On a convenu de ne pas en dire plus pour l'instant sur les voies de solution qui apparaissent prometteuses mais qui doivent également faire intervenir le Collège des médecins dans la phase d'évaluation des compétences», a dit M. Couillard à la radio de Radio-Canada.

Les facultés, elles, jugent qu'elles ont joué leur rôle en admettant un nombre record de 58 médecins diplômés à l'extérieur du Canada et des États-Unis cette année. Mais cet effort coûte cher aux universités. Une étude commandée par la Conférence des doyens a permis d'établir que les facultés doivent fournir jusqu'à 40 % de ressources pédagogiques supplémentaires pour permettre aux candidats provenant de l'extérieur du Canada et des États-Unis de réussir leur résidence. Malgré tout, ces candidats connaissent plus d'échecs, à raison de 25 %, contre seulement 2 % chez les candidats formés au Québec.