George Chuvalo, c'est tout simplement un des meilleurs boxeurs du Canada. Il fut champion canadien pendant vingt ans. Personne ne l'a jamais fait s'écrouler sur le ring en près de cent combats professionnels en carrière. Et il a remporté 73 matchs.

Un boxeur un peu lourdaud, certes, mais «travailleur». La plupart des commentateurs interrogés dans ce documentaire disent d'ailleurs sensiblement la même chose à son sujet: «un boxeur honnête». Ce n'est pas sa morale qui est ici qualifiée, mais ses efforts autant que ses talents réels. Honnête, donc.

Comme pour bien d'autres boxeurs issus de milieux populaires, le sport fut pour Chuvalo une façon de s'élever au-dessus

de son milieu sans tout à fait le quitter. Chuvalo aimait l'argent, mais s'accommodait bien du monde somme toute modeste qui était le sien. Son gérant s'occupait d'un abattoir de volailles, le même où sa mère travailla toute sa vie. La vie de Chuvalo aurait pu connaître le destin d'une plume et s'envoler loin de nos mémoires.

Chuvalo fut pourtant un des meilleurs boxeurs poids lourds de la planète. Presque un champion du monde. Mais qui se souviendrait de lui s'il n'avait pas un jour affronté le grand Mohamed Ali? C'est parce qu'il perdit un combat devant ce géant que son nom évoque encore quelque chose. Et c'est visiblement plus à cause d'Ali que de lui que ce documentaire lui a été consacré.

Mais ce bon documentaire ne raconte pas que Chuvalo affronta de nouveau Ali en 1972 à Vancouver. On aurait pu aussi dire qu'il s'est battu contre les meilleurs de son époque, dont Joe Frazier, Jerry Quarry et George Foreman.

Le Dernier Round : Chuvalo vs Ali

Historia, 17h