Bien que près d'un million de ménages canadiens ne sont pas encore prêts à effectuer la transition vers la télévision numérique, le président du Conseil de radiodiffusion et des télécommunications canadiennes (CRTC), Konrad von Finckenstein, a soutenu hier qu'il n'y avait pas nécessité d'une aide gouvernementale aux téléspectateurs.

M. Von Finckenstein a souligné que le prix des décodeurs numériques avait baissé, le modèle «de luxe» coûtant 75 $, et les consommateurs pouvant s'en procurer pour aussi peu que 29 $ sur le site d'encan eBay.

Les télédiffuseurs canadiens procéderont à la transition de l'analogique vers le numérique le 31 août 2011. Les téléspectateurs qui ne comptent que sur les ondes hertziennes devront se procurer un décodeur.

Le président du CRTC a noté que les États-Unis avaient mis en place un programme de subventions pour les décodeurs lors de la transition au numérique en 2009, disant que rien n'arrêtait les gouvernements au Canada de faire de même, mais que lui-même n'en voyait pas la nécessité.

M. Von Finckenstein a reconnu que certains consommateurs pourraient réclamer de l'aide auprès des gouvernements pour les aider à régler la facture.

Le CRTC a indiqué que les Canadiens qui souscrivent à un service de câble ou de télévision par satellite ne seraient pas touchés par la transition.

Néanmoins, l'organisme estime que jusqu'à 857 000 foyers dans les grands marchés ne sont pas abonnés au service par câble ou par satellite au Canada.

L'analyste du Convergence Consulting Group de Toronto, Brahm Eiley, a indiqué que la plupart des consommateurs aux États-Unis se sont tournés vers des décodeurs plutôt que d'acheter des services auprès de fournisseurs câblés ou par satellite.

Mais M. Eiley a soutenu que les fournisseurs canadiens se disputeraient cette clientèle de plus de 800 000 ménages, estimant qu'il y aura des propositions faites avant l'échéance de la transition au numérique.

M. Von Finckenstein a dit croire que les télédiffuseurs canadiens seront prêts pour la transition.

Dans les petits marchés, certaines stations pourraient décider de cesser la diffusion en direct pour ne compter que sur les entreprises de câble et de satellite pour fournir leurs signaux aux téléspectateurs.