Cher Journal. Déjà 100 ans! Bravo! Je désirais t'écrire ce que tu signifies pour moi... depuis bientôt 20 ans. Wow, ça ne me rajeunit pas! Je me rappelle très bien, vers la fin du secondaire, j'étais déjà une fidèle lectrice de La Presse (car mon père l'était), mais je savais qu'il existait un autre quotidien, que j'avais le devoir d'apprivoiser... Le Devoir.

Un professeur de physique de mon école secondaire, un peu «weird», quasi survolté, habitait dans ma rue. Et moi, j'habitais près de l'école. Bref, quand je fus son élève, on piquait une jasette sur le chemin de l'aller et du retour. Et un matin, il avait Le Devoir sous le bras. J'étais intriguée. La mise en page était belle, le journal léger, et il me semblait propre... (il ne tachait pas les doigts, en tout cas moins que les autres). Il m'a laissé un exemplaire, un matin d'hiver de mes 16 ans. Il y avait un article sur le 50e anniversaire du droit de vote des femmes. Je devais écrire une dissertation dans mon cours d'histoire. Depuis ce matin-là, je n'ai plus jamais lâché Le Devoir. J'ai terminé mon secondaire en lisant les exemplaires de mon professeur de physique, en feuilletant l'exemplaire de la bibliothèque de l'école, en me faisant cadeau de l'édition du week-end, le grand luxe pour moi à l'époque.

Quand j'ai volé de mes propres ailes, la première chose que j'ai faite, avant même de m'inscrire à Hydro-Québec, c'est de m'abonner au Devoir. Et depuis, il ne m'a jamais quittée. Il me suit partout, du nord de la ville au Plateau, dans les rues d'Hochelaga, dans le métro, dans mon sac, en pension chez le voisin, tout seul et fier dans l'entrée de ma maison, avec mon café le matin — un sublime moment de ma journée. Il me suit en voyage, sur le Web, dans ma boîte courriel où les journalistes me laissent leurs mots. Quelquefois, je le perds, on me le vole, on ne se voit pas. Mais ça ne dure qu'une journée. Autrement, j'appelle les secours.

Je me rappelle l'époque des petites annonces pour les futurs couples (mais j'étais beaucoup trop jeune!). C'était avant le Web. Je me rappelle la une, que j'ai lue, les larmes aux yeux dans les rues enfumées de Québec, lors du Sommet de Québec en 2001. «Les larmes de la démocratie», il était titré. La une lors du tsunami en décembre 2004. La une des journées de ma fête. Celle post-référendaire de 1995.

La meilleure recette de beignets au crabe des neiges, c'est Philippe Mollé qui l'a glissée dans sa chronique. Les analyses politiques en profondeur, la culture déchiffrée et aimée. Les écrits de Michel Dumais, Jean Dion, Martin Bilodeau, Sylvain Cormier, Gil Courtemanche, Serge Truffaut, Odile Tremblay, Stéphane Baillargeon, Antoine Robitaille, Louis-Gilles Francoeur, Louis Cornellier, Christian Rioux, Paul Cauchon et tous les autres que j'oublie. Merci, Le Devoir, d'être un contrepoint aux journaux de la p'tite nouvelle, où les grands titres n'ont pas de grands textes qui les accompagnent. Où tout se résume trop. Merci, Le Devoir, de prendre le temps, l'espace, le réflexe, le désir d'informer.

Je l'aime, mon Devoir. Il m'apporte quotidiennement matière à réflexion, un sens de l'éthique, des opinions défendues avec brio, une beauté de jeux de mots et un valeureux respect de notre langue. Nous devrons nous adapter lui et moi; aux changements technologiques, aux facteurs d'influence, aux réseaux divergents, aux peurs ambiantes. Mais nous garderons notre intégrité et notre humanité. Et notre indépendance. De coeur et d'esprit. LIBRES! Je te prie, cher Devoir, de m'accompagner jusqu'à mon centenaire!

***

Patricia Bergeron - Productrice indépendante documentaire et média interactif