Il y aura une course à la présidence de la Fédération professionnelle des journalistes du Québec (FPJQ), une situation exceptionnelle pour cet organisme fondé il y a 40 ans et qui regroupe aujourd'hui 2100 employés, pigistes et cadres de quelque 250 médias. Le Devoir a appris qu'après Martin Bisaillon du Journal de Montréal en lockout, François Cardinal de La Presse se lance à son tour dans la bataille.

Le vote aura lieu à la fin du prochain congrès annuel, le 15 novembre, à Sherbrooke. Le président est élu pour un mandat de deux ans, non rémunéré. Celui de François Bourque, chroniqueur municipal du Soleil, se termine.

Les deux candidats ont dans la trentaine, une décennie professionnelle au compteur et de l'expérience dans plusieurs médias. M. Bisaillon a aussi travaillé à Radio-Canada comme pigiste et a publié quatre livres. M. Cardinal est passé par Le Journal de Montréal et Le Devoir, en plus de collaborer à la télé et à la radio. Il a été éditorialiste et publié un essai.

Martin Bisaillon lie sa candidature à celle de Brian Myles du Devoir, d'André Noël de La Presse et de Michel Corbeil du Soleil, entre autres. « Nous nous présentons en bloc », écrit-il dans le cadre d'une entrevue par courriel. Son équipe est donc à prendre ou à laisser.

François Cardinal plonge en solo. « Je ne veux pas prendre d'assaut la FPJQ!, écrit-il. Je souhaite simplement représenter les membres et travailler avec tous les collègues qui auront le désir de s'impliquer pour la profession. »

L'équipe Bisaillon promet d'intervenir davantage sur les sujets qui touchent la profession. Le candidat à la présidence salue le travail de l'équipe sortante, mais ne se présente pas comme un aspirant à la continuité.

Son adversaire reconnaît un lien avec le président Bourque, qui a sollicité sa candidature. « Sans être d'accord avec toutes les prises de position des deux dernières années, je m'inscris dans la même orientation: la FPJQ défend des valeurs précises, avec lesquelles je suis en parfait accord, dit-il. La Fédération n'est pas un syndicat ni un lobby patronal, mais une organisation au service de tous les journalistes professionnels. »

Les deux prétendants travaillent pour des médias sous tension. « Nous n'interviendrons pas dans les conflits de travail ou pour arbitrer des tensions entre les médias et leurs artisans, promet le « lockouté » Martin Bisaillon. En revanche, nous interviendrons dès lors que la qualité de l'information sera en péril. »

M. Cardinal lui fait écho sur ce point de vue. « Je défendrai avec vigueur les valeurs fondatrices de la FPJQ que sont l'accès à l'information, la liberté de presse et le droit public à l'information. [...] Alors que des conflits de travail secouent la profession, que plusieurs entreprises médiatiques revoient leurs dépenses à la baisse, le président de la FPJQ doit défendre plus que jamais l'accès à une information de qualité. [...] L'objectivité de la Fédération est son meilleur allié dans le contexte actuel. »

Les priorités de l'équipe Bisaillon? « Les effets de la convergence sur la pratique du métier, l'information régionale, les conditions professionnelles, les conditions de travail des pigistes. » Elle souhaite aussi ouvrir davantage la FPJQ aux médias anglophones et issus des communautés culturelles.

« La FPJQ doit s'assurer, au moment où l'économie vacille, que les salles de nouvelles continuent d'avoir les ressources adéquates pour faire un travail de qualité, répond finalement François Cardinal. Elle doit participer activement au débat sur l'avenir des médias afin de protéger le travail des journalistes professionnels. Et elle doit travailler à distinguer information et communication, au moment où les médias sociaux gagnent en popularité. »