Son vrai nom était Joseph Boulogne. Mais il était connu sous le nom de Chevalier de Saint-Georges et on le surnommait le «Mozart noir». Quel personnage étonnant! Saint-Georges, qui a vécu à l'époque de Mozart, est le tout premier compositeur de musique classique de race noire. Disparue des livres d'histoire et de la mémoire collective, son oeuvre commence maintenant à renaître grâce à la passion de musicologues et de musiciens, dont l'orchestre Tafelmusik et sa directrice Jeanne Lamon qui, dans ce documentaire, interprètent plusieurs de ses pièces.

La vie de Boulogne-Saint-Georges est vraiment une suite de péripéties fascinantes, et cette production canadienne signée Raymond Saint-Jean (le réalisateur de la version film de la pièce Cabaret Neige noire) alterne entrevues contemporaines et reconstitutions dramatiques. Né en Guadeloupe en 1745 d'un riche planteur français et d'une esclave noire, le jeune mulâtre bénéficie de l'amour d'un père dévoué qui est déterminé à faire entrer son fils dans la bonne société en déménageant à Paris. Recevant donc un enseignement aristocratique, Saint-Georges arrive à se distinguer comme un des plus habiles escrimeurs de toute l'Europe... tout en devenant un virtuose du violon! Il a ses entrées à Versailles, il est une vedette... mais la couleur de sa peau l'empêche d'obtenir le poste qu'il convoitait, celui de directeur de l'Opéra de Paris. À la Révolution française, il lève même une armée de 1000 hommes pour soutenir les idéaux révolutionnaires (sans succès, il faut l'admettre). Une bonne partie de son oeuvre musicale est disparue mais, dans ce qui reste, on est frappé par la présence de solos de violons d'une grande virtuosité.

Le Mozart noir

TV5, 21h