Ottawa — Le vice-président principal des services anglais de CBC/Radio-Canada, Richard Stursberg, s'est dit désolé hier d'avoir insulté Claude Dubois en ne diffusant pas sa prestation au dernier Gala du Panthéon des auteurs et compositeurs canadiens.

Le dirigeant n'a toutefois pas été jusqu'à promettre que la situation ne se répéterait pas l'an prochain si d'autres artistes francophones étaient honorés au cours de la soirée.

En fait, M. Stursberg a expliqué hier aux membres du comité des langues officielles de la Chambre des communes, que sa décision répondait à des impératifs de programmation seulement.

A son avis, diffuser des extraits mettant en vedette des artistes peu connus au Canada anglais risquerait de faire perdre des téléspectateurs à la CBC. Ces derniers pourraient en effet changer de poste par manque d'intérêt.

Citant des exemples d'émissions mettant en vedette la culture francophone sur les ondes du réseau qu'il dirige, M. Stursberg a fait valoir que le réseau public faisait un effort pour jeter des ponts entre les deux cultures. Il a soutenu toutefois qu'on avait dépassé les bornes en accusant CBC de racisme et de sentiment antifrancophone.

En mars, la télévision d'État a retransmis une version écourtée du gala Panthéon. Les trois heures de gala ont été résumées en 44 minutes, d'où Claude Dubois et Raymond Lévesque étaient totalement absents.

M. Dubois s'en est offusqué publiquement.

Richard Stursberg a confirmé que c'était la troisième année que la CBC retransmettait une version courte du gala. À toutes les occasions, les artistes francophones célébrés ont été coupés au montage.