Vienne — L'Institut International de la Presse IPI a déploré hier l'interdiction faite au service russe de la BBC de diffuser en FM en Russie, redoutant que celle-ni n'ouvre une nouvelle ère de limitation de la liberté de la presse comme à l'époque de la guerre froide.

«J'espère que le retrait des programmes de la BBC World de la station de radio russe en FM n'est pas le début d'un retour aux limitations de la liberté de la presse et de la liberté d'expression que la Russie a connues à l'époque de la guerre froide», a indiqué Johann Fritz, le directeur de l'IPI dans un communiqué publié depuis son siège à Vienne.

«Depuis 2000, le gouvernement russe a resserré son emprise sur les médias, en particulier l'audiovisuel», a-t-il ajouté en précisant que plusieurs organisations non gouvernementales étrangères ont également subi les pressions de la part des autorités russes.

«Avec la perspective d'élections parlementaires plus tard cette année et les élections présidentielles en mars 2008, il se peut que l'interdiction d'antenne de la BBC fasse partie d'une politique de contrôle des médias durant cette période cruciale», a encore estimé le responsable de l'IPI.

Il a appelé les autorités russes à «faire davantage pour le respect du droit du peuple russe à la pluralité de l'information, provenant à la fois de sources nationales et internationales».

La BBC a annoncé vendredi dernier avoir perdu son dernier partenaire russe, la station moscovite Bolchoïe Radio, qui a dû mettre fin à son partenariat avec la prestigieuse station britannique pour pouvoir conserver sa licence. Elle a indiqué vouloir faire appel de cette décision administrative russe.