Le procès du policier Giovanni Stante pour voies de fait graves, voies de fait causant des lésions et homicide involontaire sur Jean-Pierre Lizotte a commencé hier devant un jury de six hommes et six femmes.

Lizotte est décédé des suites d'une pneumonie le 16 octobre 1999, 41 jours après son arrestation par le policier Stante. La mort de Lizotte est le résultat de l'intervention musclée de Stante et d'un portier du Shed Café, Steve Deschâtelets, selon la thèse exposée hier par le procureur de la Couronne, Michel Breton. Plusieurs témoins ont vu l'agent Stante frapper Lizotte au visage "de deux à six fois" pendant que le portier immobilisait le sans-abri par derrière avec la prise du double Nelson, le 5 septembre 1999 aux petites heures du matin, sur le boulevard Saint-Laurent.

Lizotte a subi une fracture à la colonne vertébrale lors de cette altercation dont il ressorti paralysé à jamais. Me Breton tentera de démontrer que la paralysie et la pneumonie mortelle qui ont affligé Lizotte sont le résultat de cette arrestation au cours de laquelle l'agent Stante a utilisé une force plus grande que nécessaire.

Des clients du Shed Café et du Pizzédélic seront appelés à la barre des témoins durant le procès, ainsi que le partenaire du policier Stante, Sylvain , et le portier du Shed, Steve Deschâtelets. Celui-ci devra également subir son procès à une date ultérieure pour les mêmes infractions que Giovanni Stante.