Pannes, retards à répétition et interruptions de service: les usagers des trains de banlieue de la région de Montréal en ont vu de toutes les couleurs au cours du mois de janvier. L'Agence métropolitaine de transport (AMT) a promis hier de remédier aux problèmes les plus urgents et de consentir des rabais à certains de ses usagers, mais la colère gronde toujours.

Un usager du train de banlieue a déposé hier une demande de recours collectif contre l'AMT en raison des nombreux inconvénients subis depuis décembre 2007 par les passagers des lignes Deux-Montagnes et Dorion-Rigaud. Cette requête coïncide avec l'annonce par l'AMT de mesures compensatoires aux usagers de ces deux lignes, les plus achalandées du réseau.

Depuis 1998, Yves Boyer, un résidant de Pincourt, monte dans le train de la ligne Dorion-Rigaud matin et soir pour se rendre à son travail à Montréal et en revenir. Or, depuis décembre 2007, les pannes, les bris d'équipement et les retards sont monnaie courante sur les lignes Dorion-Rigaud et Deux-Montagnes, soutient le requérant. Les inconvénients sont nombreux: attentes prolongées, retard au travail et rendez-vous professionnels et personnels manqués.

Au nom des 45 900 usagers quotidiens de ces deux lignes, M. Boyer réclame, à titre de dommages et intérêts, une réduction rétroactive de

30 % du coût des titres de transport métropolitain (TRAM) depuis décembre 2007 ainsi qu'un montant de 1000 $ par usager. La réclamation équivaut à un montant global de 60 millions de dollars. «Notre but n'est pas de nuire au transport en commun», assure Normand Painchaud, l'avocat du requérant, qui souhaite qu'une entente à l'amiable puisse être conclue entre les parties.

Mesures de redressement

Reste que l'AMT tente d'enrayer les problèmes qui minent son service. Hier, l'Agence a annoncé qu'elle offrirait des rabais de 50 % aux détenteurs de la carte mensuelle du mois de mars pour les deux principales lignes, soit celles de Deux-Montagnes et de Dorion-Rigaud. Un rabais de 25 % s'appliquera pour les mois d'avril et de mai dans le cas de la ligne Deux-Montagnes, car des perturbations de service sont prévues d'ici juin.

Au cours des trois prochains mois, l'AMT procédera à la remise en condition des moteurs électriques dont sont dotées les voitures de la ligne Deux-Montagnes. Ces travaux obligeront le transporteur à retirer deux wagons par rame et un service d'autobus assurera la liaison entre certaines gares et le métro. C'est la sixième fois depuis la mise en service de la ligne Deux-Montagnes, en 1995, que l'AMT doit procéder à la réfection de ces moteurs construits par Bombardier.

L'AMT se plaint aussi de la vétusté de son réseau. Ses locomotives datent de 1959, ses voitures, des années 1960, et les infrastructures ferroviaires ont plus de 50 ans d'âge, a rappelé Joël Gauthier, p.-d.g. de l'AMT. «Lorsque, en hiver, les aiguillages sont gelés, il arrive à l'occasion, et particulièrement sur la ligne Dorion-Rigaud, que le conducteur du train doive sortir de la locomotive et aller débloquer l'aiguillage avec une barre de fer quand il arrive à Montréal-Ouest», a-t-il relaté.

L'AMT, qui commencera à recevoir à compter de l'automne 160 voitures et 20 locomotives flambant neuves acquises au coût de 622 millions, souhaite maintenant que Québec l'aide à financer le rajeunissement des infrastructures, ce qui nécessitera des investissements de 152 millions.

Parmi les autres mesures mises en place par l'AMT figure l'installation d'écrans dans trois gares afin d'informer les usagers des perturbations de service. «Il est inacceptable qu'on laisse des gens sur les quais quand il fait moins 25 sans leur donner d'information», a dit M. Gauthier. L'Agence a également décidé de revenir à l'horaire en vigueur avant le 12 janvier sur la ligne Deux-Montagnes à l'heure de pointe du matin.