Ottawa — Le bureau de l'Ombudsman fédéral des victimes d'actes criminels a connu un démarrage très lent. Institué alors que le gouvernement conservateur se préparait pour une possible élection surprise, au printemps 2007, le bureau vient à peine de commencer à fonctionner pleinement.

Mais le ministre de la Justice, Rob Nicholson, nie avoir fait accélérer les procédures pour remplir une promesse des conservateurs remontant à la campagne électorale de 2006 —, alors que d'autres élections fédérales se profilaient à l'horizon.

Les documents gouvernementaux indiquent que la mise en place du personnel et de l'infrastructure du nouvel ombudsman, Steve Sullivan, a pris 18 mois, parce qu'aucun budget n'existait au moment de la création du poste d'ombudsman, en avril 2007.

Les documents montrent que le Parlement a pu voter un budget de 1,5 million de dollars pour le bureau de l'ombudsman seulement plusieurs mois plus tard, quand le ministère de la Justice a pu l'inclure dans ses prévisions de dépenses supplémentaires à la Chambre des communes.

Un membre du personnel du ministre de la Justice et M. Sullivan ont nié que le départ chancelant de l'Ombudsman soit attribuable au sous-financement au cours de sa première année. M. Sullivan l'a expliqué par son propre manque d'expérience de la bureaucratie et du fonctionnement du gouvernement.

Mais le député néodémocrate Joe Comartin a soutenu que les documents et les informations fournies par M. Sullivan lui-même indiquent que le gouvernement a induit les électeurs en erreur lorsqu'il prétendait avoir rempli sa promesse électorale.

Steve Sullivan est un militant de longue date pour la défense des droits des victimes d'actes criminels.