L'avocat de la défense Réal Charbonneau a été cité pour outrage au tribunal, hier, par un juge Réjean Paul à bout de patience; une empoignade qui retarde d'une semaine le procès pour meurtre de 13 présumés membres ou associés des Hells Angels.

Pour employer une expression du terroir, disons que le courant ne passe pas entre le juge Paul et Me Charbonneau, lequel se distingue parfois par l'âpreté de ses plaidoiries. Le juge Paul est sorti de ses gonds hier devant l'insistance de Me Charbonneau à interroger une policière appelée à la barre des témoins sur un document qui lui était inconnu. Cette pratique est illégale en droit pénal, comme le juge l'a fermement rappelé à Me Charbonneau, pour ensuite mettre fin abruptement au contre-interrogatoire.

— «Hey, j'ai pas fini, moé là, là», a lancé Me Charbonneau.

— «Pardon?», a répliqué le juge Paul.

— «Ai pas fini.»

— «Votre façon de vous exprimer: "Hey, j'ai pas fini, moé là, là." Vous allez être poli», a tonné le juge Paul.

— «J'ai pas terminé», a répliqué l'avocat.

— «Un instant. On s'adresse au juge, on dit: monsieur le juge», a exigé M. Paul avant d'ordonner à Me Charbonneau, qui a pris soin de s'excuser, de se rasseoir.

— «J'ai pas le droit de poser des questions?», a demandé l'avocat.

— «Non! Assoyez-vous, Me Charbonneau.»

— «J'ai des questions à poser.»

— «Maître, je vous cite pour outrage au tribunal.»

L'avocat devra répondre d'une accusation d'outrage au tribunal cet après-midi. Le juge lui reproche d'avoir enfreint l'article 8 des Règles de pratique de la Cour supérieure du Québec en matière pénale, qui interdit lors des audiences «tout ce qui porte atteinte au décorum et au bon ordre du tribunal».

Comme l'incident s'est passé devant les membres du jury, le juge Paul a dû leur donner de brèves explications avant de les renvoyer chez eux jusqu'à lundi prochain. «J'entendrai cette affaire qui est de nature urgente pour le bon déroulement du procès cette semaine», a-t-il dit. Il est «dans le droit et l'intérêt» de toutes les parties que cette question soit vidée sans délai, a ajouté M. Paul. Il s'est enfin excusé auprès du jury, qui siège depuis le 22 octobre, pour ce délai.