Toronto — Le ministre de la Sécurité publique, Stockwell Day, en compagnie du gouverneur de la Banque du Canada, David Dodge, et de la commissaire de la Gendarmerie royale du Canada, Bev Busson, a annoncé hier la création d'escouades anticontrefaçon.

Le ministre a déclaré que la création de ces escouades constituait un pas important dans la lutte contre d'importants crimes économiques, comme la contrefaçon des billets de la Banque du Canada.

Ces escouades, dirigées par la GRC, travailleront en étroite collaboration avec la Banque du Canada, ainsi qu'avec les corps policiers nationaux et internationaux. Elles seront basées à Montréal, Toronto et Vancouver, mais seront en mesure de travailler à partir de n'importe où au Canada.

Près de 250 faux billets canadiens pour chaque million de billets seraient en circulation, ce qui est de loin supérieur au standard international de 100 billets contrefaits pour chaque million en circulation.

«Nous avons connu de graves problèmes au début des années 1990, alors que nous avions près de 500, voire même 600 faux billets en circulation par million, a déclaré M. Dodge. Nous avons pu ramener ces chiffres à 250, mais nous sommes encore loin des standards internationaux.»

Selon le ministre, la confiance démontrée envers les devises canadiennes est menacée par l'arrivée sur le marché de nouvelles technologies plus performantes et plus faciles à manipuler.

L'impression de faux billets, surtout par le crime organisé, est devenue plus sophistiquées et de plus en plus difficile à détecter, a ajouté M. Day. «Les organisations criminelles se servent de ces devises pour financer leurs autres activités, a déclaré le ministre. Si on les empêche d'avoir accès à ces billets contrefaits, on pourrait réduire la criminalité de façon importante.»

Les cas de billets contrefaits ont connu une hausse de 600 % au cours des dix dernières années. Les billets de 20 $ et de 100 $ sont les devises préférées des faussaires. Les autorités canadiennes ont saisi 320 000 billets contrefaits l'année dernière, pour une valeur de 7,8 millions de dollars. En 2005, la valeur des billets saisis s'élevait à 10,1 millions.

Environ la moitié — 44 % — des billets contrefaits proviennent de l'Ontario, 32 % du Québec et 16 % de la Colombie-Britannique.