Les auditions de témoins ont pris fin hier dans le procès des deux anciens patrons d'Enron Kenneth Lay et Jeffrey Skilling mis en cause dans la faillite retentissante du géant américain du négoce énergétique.

Les jurés ont été renvoyés chez eux jusqu'à lundi prochain, quand débutera la présentation des arguments de la défense et de l'accusation. Le procès a commencé le 30 janvier et devrait durer jusqu'à la fin du mois. Lay et Skilling sont accusés d'avoir trompé les investisseurs en dissimulant les problèmes financiers d'Enron à une époque où le groupe se classait au septième rang des sociétés américaines. Lay, qui est âgé de 64 ans, est sous le coup de six chefs d'accusation pour fraude et association de malfaiteurs, tandis que Skilling doit répondre de 28 chefs d'accusation pour association de malfaiteurs, fraude et délit d'initiés. Les deux hommes risquent plusieurs décennies de prison s'ils sont reconnus coupables. Enron a brutalement fait faillite en décembre 2001 après la découverte d'engagements hors bilan illicites ayant permis à la direction de dissimuler plusieurs milliards de dollars de dettes et de gonfler artificiellement les résultats. L'affaire a entraîné le licenciement de milliers de personnes et a amputé de plusieurs milliards de dollars l'épargne retraite des employés du groupe.