Tout en parlant de guerre - Bush affiche sans pudeur ses convictions religieuses

Washington — Le président américain George W. Bush affiche sans pudeur ses convictions religieuses et une vision quelque peu manichéenne du monde, au risque d'irriter l'opinion publique internationale au moment où il envisage ouvertement de lancer une guerre contre l'Irak.

«Les décisions que le président prend en matière de guerre et de paix, et si la force doit être ou non utilisée contre l'Irak, sont des décisions basées sur son rôle de dirigeant laïque et sur ce qui doit être fait pour protéger le pays», a

affirmé son porte-parole Ari Fleischer, récemment interrogé sur le sujet.

«Le président est un homme profondément religieux», a-t-il toutefois souligné.

George W. Bush le reconnaît lui-même: «Je prie. Je prie pour avoir de la force, je prie pour être conseillé et je prie pour offrir mes remerciements à un Dieu généreux et tout-puissant», a-t-il déclaré mercredi dernier lors d'une réunion organisée chaque année à Washington pour célébrer la prière.

Le président américain ouvre chaque réunion de son cabinet par une prière et sa foi se répercute sur son programme politique de «conservatisme généreux», qui met les organisations caritatives religieuses au premier plan.

«Je ne pense pas que les Américains aient vraiment compris combien la religion est importante pour George W. Bush», estime Lance Morrow, professeur d'histoire présidentielle à l'université de Boston.

Carter et Reagan

Dans l'histoire récente, il faut remonter au démocrate Jimmy Carter (1976-1981) pour retrouver un président américain faisant ouvertement état de sa foi.

Ronald Reagan (1981-1989), lui aussi républicain, s'affirmait religieux mais allait très rarement à l'église. George Bush, le père de George W. Bush et lui-même président de 1989 à 1993, ne faisait guère état de la religion. Le démocrate Bill Clinton (1993-2001) n'en avait découvert les vertus que pour tenter de se réhabiliter après l'affaire Monica Lewinsky.

Si elle semble tolérée par la majorité de ses compatriotes, la foi très publique de George W. Bush passe beaucoup plus mal

à l'étranger.

«Je pense qu'il invoque Dieu en grande partie parce qu'il sait que cela va irriter et effrayer les Européens, ou l'idée qu'il se fait d'eux», estime Lance Morrow.

«Cela fait partie de son show texan: "Vous pensez que je suis un texan imbécile, eh bien, écoutez cela..."», ironise ce professeur pour expliquer l'effet de la rhétorique religieuse du président américain en Europe.

George W. Bush laisse également transparaître une vision très manichéenne du monde.

Le journaliste Bob Woodward rappelle, dans son livre Bush en guerre, les propos du président lors de l'office religieux à la cathédrale de Washington à la mémoire des victimes des attentats du 11 septembre 2001 contre le World Trade Center et le Pentagone: «Ma responsabilité devant l'Histoire est claire. Répondre à ces attaques et débarrasser le monde du mal».

Lors de son discours sur l'état de l'Union en janvier 2002, il a appuyé le trait en qualifiant la Corée du Nord, l'Irak et l'Iran comme faisant partie de «l'axe du mal».

Le président américain ne fait également pas mystère de l'origine de sa foi.

David Frum, qui, avant de quitter la Maison-Blanche aidait à la rédaction des discours du président et aurait été à ce titre l'auteur de la phrase sur «l'axe du mal», rapporte ces propos du président à des visiteurs:

«J'avais un problème avec la boisson. Aujourd'hui, je devrais être dans un bar au Texas. Il n'y a qu'une seule raison pour laquelle je suis dans le bureau ovale de la Maison-Blanche: J'ai trouvé la foi. J'ai trouvé Dieu. Je suis ici à cause du pouvoir de la prière.»