Stockholm — Des centaines de manifestants — 300 selon la police, 1400 selon les organisateurs — se sont rassemblés hier à Stockholm pour dénoncer les attaques visant les chrétiens en Irak à quatre jours d'une conférence internationale sur l'Irak qui doit se réunir en Suède.

«Notre but est d'attirer l'attention des États-Unis, de l'Union européenne et de l'ONU sur la terreur, la violence et sur les meurtres des prêtres chaldéens, syriaques et assyriens en Irak», a indiqué Behiye Hadodo, le représentant suédois de l'Union des Syriaques en Europe aux manifestants réunis devant le parlement.

Le mois dernier, quelque 4000 personnes avaient manifesté à Bruxelles pour protester contre les persécutions des chrétiens en Irak.

«Une nouvelle vague de nettoyage ethnique a lieu en Irak. Si ces atrocités se poursuivent, les communautés chaldéennes, syriaques et assyriennes seront totalement anéanties, provoquant une nouvelle catastrophe pour l'humanité», a déclaré Hadodo.

Les chrétiens d'Irak, dont les Chaldéens forment la plus forte communauté, étaient au nombre de 800 000 avant le déclenchement de l'attaque américaine contre l'Irak en 2003.

Leur nombre serait réduit de moitié actuellement. Cette communauté est en effet victime de violences — attentats à la bombe contre les églises et assassinats de prêtres —, contraignant des centaines de milliers d'entre eux à fuir vers les pays frontaliers de l'Irak et au Kurdistan irakien.

La Suède accueille près de la moitié des 70 000 chrétiens d'Irak vivant en Europe, selon l'Union européenne des Syriaques.

Buts de la conférence

La conférence dite de suivi du Contrat international d'objectifs pour l'Irak (ICI) doit se réunir le 29 mai à Stockholm.

La Suède a annoncé la tenue de cette conférence ministérielle des Nations unies, qui se déroulera sous l'autorité du secrétaire général des Nations Unies Ban Ki-moon et du premier ministre irakien Nouri al-Maliki, et en présence de la secrétaire d'État américaine, Condoleezza Rice.

Le but de cette conférence «politique» est d'accroître l'engagement des Nations unies et de la communauté internationale en Irak, selon le chef de la diplomatie suédoise, Carl Bildt.

L'ICI, plan quinquennal visant à renforcer la sécurité et redresser l'économie irakienne, avait été adopté à Charm el-Cheikh le 3 mai 2007 lors d'une conférence internationale, durant laquelle de hauts responsables de plus de 60 pays et organisations avaient promis d'annuler environ 30 milliards de dollars de dette.