Tous unis pour lutter contre le décrochage. Tel a été le message lancé à l'unisson par certains syndicats, fédérations et autres acteurs du milieu de l'éducation alors que les élèves du primaire et du secondaire de sept commissions scolaires reprenaient le chemin de l'école hier. Lundi prochain, un total de plus de 980 000 élèves — soit environ 13 000 de moins que l'an dernier — prendront place sur les bancs de l'école... pour y rester, espère Chantal Longpré, présidente de la Fédération québécoise des directions d'établissement (FQDE), qui fait de la persévérance scolaire sa priorité de la rentrée 2010.

«Il faut diminuer le décrochage scolaire et la façon de faire, c'est que ça doit passer par la motivation. Ça s'adresse autant aux élèves qu'aux profs et au personnel dans les écoles», a dit Mme Longpré tout en insistant également sur l'importance de la stabilité du personnel.

Et qui dit prévenir le décrochage scolaire dit s'occuper des populations d'élèves les plus vulnérables. À cet effet, Mme Longpré souhaite renforcer la lutte contre l'homophobie et autres différences, ainsi que soutenir davantage les élèves handicapés et en difficulté d'apprentissage (EHDAA), un sujet qui devrait faire partie des discussions lors d'un forum sur l'éducation à l'automne.

À la Commission scolaire de Montréal (CSDM), on se targue d'avoir bien fait ses devoirs: le taux de décrochage a diminué de cinq points selon les chiffres de l'année 2007-2008 — en route vers un objectif de réduction de 20 % —, et la CSDM est passée du 61e au 36e rang des commissions scolaires du Québec aux épreuves uniques de juin 2009. «Je persiste et signe en disant "prudence", car la partie n'est pas gagnée, a noté sa présidente, Diane De Courcy. Mais ça montre qu'on peut faire bouger l'aiguille.»

Bien sûr, il faudrait attendre avant de mesurer les fruits du plan «Réussir» lancé l'année dernière par la CSDM, de même que ceux de «L'école: j'y tiens», un plan déployé en «13 voies de réussite» par l'ancienne ministre de l'Éducation, Michelle Courchesne. Un rapport d'évaluation de la stratégie d'intervention «Agir autrement», qui vise à soutenir les élèves en milieu défavorisé, se fait également attendre.

Nouvelle ministre

Hier, ce fut également l'occasion pour la nouvelle ministre de l'Éducation, Line Beauchamp, de faire sa rentrée à l'école Pierre-de-Coubertin, à Montréal-Nord. «C'est un peu ironique, car je fais ma rentrée en même temps que les étudiants. Je ne le cache pas, je suis anxieuse et énervée, mais aussi très motivée», a déclaré aux médias Mme Beauchamp.

La diminution du nombre d'élèves n'a pas semblé inquiéter outre mesure la nouvelle ministre, qui a rappelé que le réseau est habitué à «gérer des fluctuations». Pour l'instant, la diminution de la population étudiante semble bien servir le besoin d'espace causé par les baisses du ratio prof-élève dans les classes de 3e et 4e années situées en milieu défavorisé. Chantal Longpré souhaite que les locaux ne soient pas la seule préoccupation dans cette opération et qu'on songe aussi à engager les enseignants nécessaires «pour ne pas faire augmenter le nombre d'enseignants non légalement qualifiés», a-t-elle indiqué.