5000$ de plus pour devenir dentiste à l'UdeM

La faculté de médecine dentaire de l'Université de Montréal souhaite réclamer 1000 $ de plus par année à ses étudiants dès l'automne 2010, «avec leur accord». Ces derniers devaient voter aujourd'hui sur la proposition, mais le scrutin a été reporté devant les nombreuses questions que cette hausse soulève, notamment celle de l'accessibilité aux études.

Les 500 000 $ ainsi récoltés en «frais institutionnels obligatoires», les FIO, financeraient le «projet AIDENT» (Appui indispensable à la médecine dentaire). Celui-ci prévoit l'achat et l'entretien d'équipement de pointe, le remplacement des chaises de la clinique dentaire, voire l'embauche de personnel. L'Université de Montréal promet d'ajouter 100 000 $ et la faculté, 500 000 $. Les étudiants aux cycles supérieurs épongeraient chacun une facture de 5000 $ de plus.

Une hausse des FIO de plus de 25 à 50 $ requiert l'aval des étudiants, a statué en 2008 le ministère de l'Éducation, qui peut alors accorder une dérogation.

Dans un document informatif transmis aux étudiants dans les deux dernières semaines, dont Le Devoir a obtenu copie, la faculté précise qu'il «est important d'agir, à défaut de quoi la faculté risque [...], ultimement, de perdre son statut de faculté de médecine dentaire» reconnue. Le doyen précise qu'il «s'agit d'un document de travail». Il a été présenté dans chacune des classes.

Le rectorat de l'Université de Montréal appuie le projet, a affirmé le vice-recteur adjoint aux études, Alexandre Chabot, dans une entrevue téléphonique avec Le Devoir, aux côtés du doyen Gilles Lavigne et du président de l'Association des étudiants en médecine dentaire de l'Université de Montréal, Daniel Carpentier. «Il y a des discussions du même ordre dans les autres facultés, dit M. Chabot. Ce sont des initiatives spontanées, quand les étudiants veulent investir [qu'il faut] saluer.»

Dans ce document d'information transmis aux étudiants, on leur précise que «les équipements actuels ne sont pas conformes aux normes de qualité et de salubrité généralement reconnues» et que «la qualité de la formation et des soins prodigués aux patients est compromise». On les informe également que 90 % de leur argent sera alloué à l'achat et à l'entretien d'équipement de pointe, et 10 % à l'embauche d'une secrétaire à temps plein.

Il en coûte 2890 $ par an actuellement pour suivre un doctorat en dentisterie à l'Université de Montréal, contre 19 077 $ en moyenne ailleurs au Canada, sans compter l'achat d'équipement spécialisé, qui peut osciller autour de 15 000 $, selon les étudiants.

Rejoindre «le reste du Canada»

En aucun cas l'organisme chargé d'accréditer les programmes des écoles de dentisterie ne songe à retirer son permis à l'Université de Montréal. «C'est la première fois que j'en entends parler», répond Gillian Jones, de la Commission de l'agrément dentaire du Canada. La prochaine visite de la commission est prévue pour 2011.

Au Devoir, le doyen Gilles Lavigne a expliqué «qu'il n'y a pas de problème à l'heure actuelle, mais on veut montrer qu'on est une faculté dynamique. Ce n'est pas normal de ne pas avoir les mêmes outils que Toronto ou Edmonton». Selon lui, les équipements vétustes doivent impérativement être remplacés, et le ministère de l'Éducation «n'achètera pas ça», présume-t-il.

Le ministère de l'Éducation n'a reçu «aucune demande explicite pour l'achat d'équipement de pointe» de leur part, dit l'attachée de presse de la ministre Courchesne, Tamara Davis. «On considère qu'on met de l'avant toutes les subventions nécessaires à la formation des étudiants, ajoute-t-elle. Les dérogations à la hausse des FIO, c'est pour des projets seulement. Ce n'est pas pour engager du personnel.» Comme les règles budgétaires sur l'encadrement des frais institutionnels obligatoires le statuent, si certains investissements peuvent être inclus dans une autre subvention ministérielle, le plan quinquennal d'investissements universitaires, l'argent ne peut pas être réclamé aux étudiants par les FIO. Par contre, si une dérogation est accordée, le règlement ne prévoit aucun plafond.

«Nous allons respecter les règles budgétaires du ministère», répond le vice-recteur aux études, Alexandre Chabot.

Des étudiants divisés

Les étudiants devaient voter sur cette mesure aujourd'hui en assemblée générale, mais le vote a été reporté quand certains ont soulevé des questions sur le projet. Le président de l'Association des étudiants, Daniel Carpentier, dit y «croire» et estime que ses modalités doivent «être discutées avec les étudiants».

«Est-ce que seulement l'élite va pouvoir se payer des études en dentisterie?», demande l'un d'entre eux qui préfère garder l'anonymat.

Pour la Fédération des associations étudiantes de l'Université de Montréal (FAECUM), on assiste «littéralement au début de la différentiation des frais de scolarité» et on dit craindre un précédent. «On n'est pas contre les FIO, on est contre le fait que ce soit un aussi gros montant», dit son secrétaire général, Nicolas Descroix, qui déplore également la manière dont le projet a été présenté. «On leur dit que la valeur de leur diplôme va baisser, c'est sûr qu'ils ne veulent pas que ça arrive», dit-il, mettant en doute la valeur d'un vote sur la question, surtout que les «30 % d'étudiants qui reçoivent de l'aide financière ne pèseront pas lourd dans la balance. [...] On ne souhaite pas des 40 000 $ de dettes pour nos dentistes finissants.»