Cet été, le Centre de recherche en géochimie et géodynamique (GEOTOP), un centre de recherche multiuniversitaire logé à l'UQAM, organise la seconde édition de son camp de jour scientifique. Une occasion pour les jeunes âgés de 8 à 12 ans de s'initier aux sciences de la Terre tout en s'amusant.

«Le GEOTOP a toujours eu un souci de vulgarisation scientifique, explique Hélène Gaonac'h, volcanologue au GEOTOP et responsable du camp de jour. Il y a évidemment nos communications scientifiques, mais, depuis plusieurs années, nous nous rendons aussi dans les classes afin de rencontrer les écoliers.»

C'est ce contact avec les jeunes qui a donné à Mme Gaonac'h l'idée d'organiser un camp de jour. «L'idée a été aussitôt acceptée et nous avons reçu une aide financière sur trois ans du Conseil de recherches en sciences naturelles et en génie du Canada pour le réaliser.»

La démarche

Le camp de jour scientifique du GEOTOP vise plusieurs objectifs. «En tout premier, il permet aux enfants de profiter d'un cadre universitaire, puisque plusieurs de nos activités se déroulent dans nos locaux. Les jeunes viennent donc à l'université, ce qui leur permet de rencontrer des chercheurs et de mieux connaître le travail d'un scientifique. Ensuite, les enfants se rendent compte que l'on peut apprendre les sciences de la Terre, qui sont variées, tout en s'amusant.»

La démarche privilégiée est axée sur la formation de petits groupes. «On limite les groupes à 15 enfants. C'est plus facile d'établir ainsi un bon contact avec les jeunes et le groupe a finalement l'impression d'être en famille.» L'encadrement aussi est important puisque chaque groupe de jeunes peut compter sur deux éducateurs. «Nous avons deux niveaux d'éducateur. L'éducateur en chef est un étudiant à la maîtrise ou au doctorat qui connaît bien la matière abordée et qui peut répondre aux questions des jeunes. Le second éducateur est un jeune de la fin du secondaire ou du cégep. Il vient introduire une nouvelle génération dans le groupe. Certains enfants sont moins à l'aise avec les adultes et communiqueront plus aisément avec un éducateur plus jeune.»

Un camp de jour GEOTOP s'étend sur une semaine, du lundi au vendredi, de 9 heures à 16 heures. Le camp peut accueillir les enfants dès 8 heures et les garder jusqu'à 17 heures. «C'est d'ailleurs ce que choisissent beaucoup de parents, et cela, à la demande des enfants, qui sont tellement embarqués qu'ils préfèrent prolonger la journée.»

On peut se renseigner et s'inscrire en composant le 514-987-3000, poste 4080.

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Collaborateur du Devoir