Pour plusieurs familles québécoises, semaine de relâche rime avec temps de qualité à passer avec les enfants. Les parents qui peuvent prendre congé du travail quelques jours ou encore les grands-parents qui prennent la relève sont évidemment à la recherche d'activités qui amuseront les tout-petits. De nombreux établissements montréalais font de gros efforts pour organiser des événements spéciaux intéressants pour la relâche. En voici quelques-uns.

Les activités proposées aux enfants ne manquent pas au Centre des sciences de Montréal, qui s'est complètement renouvelé en novembre dernier. Spécialement pour la semaine de relâche, l'établissement du Vieux-Port présente encore une fois cette année le populaire Robofolies. La grande fête foraine robotique fera découvrir à ses visiteurs une importante sélection de bestioles de métal et des robots industriels transformés en phénomènes de foire et en saltimbanques par des ingénieurs, bidouilleurs et artistes.

De plus, le Centre des sciences a toujours à l'affiche ses récentes grandes expositions interactives familiales. Imagine fait plonger les jeunes dans le monde de demain, Mission Gaïa demande à ses visiteurs de relever le défi de prolonger la survie de l'humanité, alors que idTV donne aux volontaires la chance de devenir journalistes scientifiques. Enfin, très populaire, Science 26 propose autant de notions scientifiques qui se déclinent en activités et en expériences. C'est dans cette salle que les DJ en herbe peuvent s'exercer sur le reacTable, un instrument de musique électronique multiutilisateurs dont il existe très peu d'exemplaires dans le monde. www.centredessciencesdemontreal.com

Planétarium

Le Planétarium de Montréal profite de la semaine de relâche pour lancer un nouveau spectacle multimédia: Notre galaxie, la Voie lactée. Destinée aux 12 ans et plus, la création originale explique la Voie lactée, des croyances véhiculées par les légendes ancestrales jusqu'aux plus récentes découvertes scientifiques qui ont apporté un éclairage nouveau sur notre galaxie et son histoire. Il y sera donc question des pharaons d'Égypte, des habitants du désert du Kalahari, mais aussi de l'histoire des étoiles qui naissent et qui meurent, des nébuleuses, des trous noirs et des unions galactiques.

Le samedi 1er mars, le Planétarium participera à la Nuit blanche à Montréal du festival Montréal en lumière. Pour l'occasion, un astronome animera une présentation gratuite qui aidera les visiteurs à percer les mystères de Mars. L'initiative est d'actualité puisque le 25 mai prochain, la sonde Phoenix se posera tout près du pôle Nord de la planète rouge pour explorer son sol et son sous-sol.

Si la température le permet, les visiteurs pourront aller à l'extérieur observer le ciel de Montréal en compagnie de membres de la Société d'astronomie du Planétarium, qui seront présents avec leurs télescopes. www.planetarium.montreal.qc.ca

Biodôme

Le Biodôme de Montréal s'associe au Parc olympique pendant la relâche scolaire pour proposer à ses visiteurs une escapade au clair de lune. Exceptionnellement cette semaine-là, le Biodôme demeurera ouvert tous les jours jusqu'à 20h30 pour permettre aux gens d'explorer les différents écosystèmes dans la pénombre, dans une ambiance feutrée. Entre autres à découvrir: l'environnement sonore créé en soirée par les cris des grillons et la présence de crapauds et de chauves-souris. Les oiseaux de proie nocturnes seront aussi à l'honneur. Les capsules informatives porteront sur les comportements des animaux pendant la nuit.

Ensuite, l'escapade se poursuivra à l'Observatoire de la Tour de Montréal, au Stade olympique. Pour l'occasion, la tour sera illuminée en bleu et offrira une vue de nuit de Montréal pendant l'ascension en funiculaire.

À l'occasion de la Nuit blanche, le samedi 1er mars, les deux établissements ouvriront leurs portes jusqu'à 23h.

Un forfait spécial est offert pour la relâche, incluant les entrées au Biodôme et à l'Observatoire de la Tour de Montréal. www.biodome.qc.ca

Insectarium et Jardin botanique

Un bel équilibre entre activités intérieures et extérieures est proposé à l'Insectarium et au Jardin botanique de Montréal. D'abord, le populaire événement Papillons en liberté se tiendra dans la grande serre du jardin, à compter du 21 février. Cette année, en grande première canadienne, plusieurs dizaines d'espèces de papillons africains s'envoleront sous les yeux des visiteurs. Des centaines de papillons exotiques provenant de fermes d'élevage du Kenya, de la Tanzanie et de l'Ouganda offriront un spectacle haut en couleur, une initiative qui soutient l'économie sociale et la biodiversité d'Afrique. Au total, plus de 15 000 spécimens seront relâchés pendant les deux mois que durera l'événement. Il est à noter que le prix d'entrée au Jardin botanique donne également accès à l'Insectarium.

Le terrain extérieur des établissements propose également différentes activités pour les familles. Pendant la semaine de relâche et toutes les fins de semaine jusqu'à la mi-avril, il est possible de déguster de la tire d'érable à la Maison de l'arbre. Les 2 et 9 mars, les enfants pourront également assister à une lecture de contes.

Enfin, il sera toujours possible de faire une promenade à pied ou en skis de fond dans l'Arboretum pour observer les oiseaux et les nombreuses espèces d'arbres. Le Jardin botanique et le parc Maisonneuve offrent gratuitement

18 km de pistes entretenues de ski de randonnée. Toutefois, il faut arriver équipé, puisqu'il n'y a pas de service de location de skis. www.museumsnature.ca

Quais du Vieux-Port

Parce qu'il est toujours bon de bouger, la patinoire des Quais du Vieux-Port demeurera ouverte pendant toute la semaine de relâche, si les conditions météorologiques le permettent. Il est toujours possible de louer des patins sur place et d'apprendre à patiner grâce à des ateliers donnés par des experts, pour petits et grands. Cette année, chaque soirée de la semaine a son propre style musical.

La patinoire des Quais participe également à la Nuit blanche à Montréal du festival Montréal en lumière. Pour l'occasion, les gens sont invités à venir patiner gratuitement le samedi 1er mars entre 22h et 10h le lendemain matin. www.quaisduvieuxport.com

Collaboratrice du Devoir