La gouverneure générale du Canada, Adrienne Clarkson, prononcera un nouveau discours du Trône, lundi prochain, à l'ouverture de la session parlementaire. Quelques éléments ont déjà commencé à filtrer.

Ottawa — Le premier ministre canadien, Jean Chrétien, annoncera des investissements de plusieurs milliards de dollars aux municipalités pour améliorer le système de transport, à l'occasion du discours du Trône, la semaine prochaine.

Dès mercredi, il sera en Ontario, pour signer une entente de plus de 100 millions visant à faciliter la circulation à la frontière, entre Detroit, aux États-Unis, et Windsor, au Canada, en agrandissant le pont Ambassador ou en construisant un nouveau tunnel.

L'argent qui sera versé fait suite à une promesse faite l'an dernier par le gouvernement fédéral qui s'était engagé envers les villes à améliorer le réseau urbain et les ponts. D'autres annonces similaires à celle de Windsor seront faites dans plusieurs villes au cours des prochains mois.

Le discours du Trône doit être approuvé par le cabinet avant sa lecture le 30 septembre par la gouverneure générale du Canada, Adrienne Clarkson, à l'ouverture de la session parlementaire. Il devrait contenir tous les éléments du programme du gouvernement pour les 17 prochains mois.

Les promesses de Jean Chrétien risquent d'engager le gouvernement libéral longtemps après le départ du chef prévu pour février 2004.

Les objectifs de M. Chrétien — élimination de l'alcoolisme chez les autochtones, lutte contre la pauvreté des enfants et amélioration des perspectives d'avenir des citoyens de tous âges — ne sont pas des buts que l'on atteint en quelques mois.

Selon des hauts fonctionnaires, des projets d'envergure comme l'amélioration du réseau routier canadien représentent le travail de plusieurs années. Il devra se poursuivre après le départ du premier ministre actuel de la scène politique.

En finançant des modes de transport moins polluants et en réduisant les embouteillages responsables de la surconsommation d'essence, le gouvernement libéral espère démontrer qu'il fait des efforts pour réduire les émissions de gaz à effet de serre. Les sommes accordées à cette fin ne seront pas établies clairement avant le prochain budget, ont fait savoir les hauts fonctionnaires. Le gouvernement n'a pas encore décidé si les sommes seraient dégagées cet automne ou au printemps prochain.

Le discours du Trône contiendra un certain nombre de promesses déjà faites mais qui n'ont pas encore été réalisées. «Il n'y aura pas de surprises», a commenté un haut fonctionnaire.

Les discours des années précédentes avaient déjà grandement fait état des préoccupations du premier ministre Chrétien comme la situation des autochtones, l'environnement, la santé, l'éducation permanente et la pauvreté des enfants.

Lors de son passage à Calgary la semaine dernière, Jean Chrétien a garanti aux autochtones que le prochain discours du Trône contiendrait des annonces significatives qui leur permettraient de progresser et d'avoir un traitement égal à celui des autres citoyens.

La réforme du système de santé canadien devrait également trouver écho dans le discours du Trône, en prévision du dépôt, en novembre, du rapport de l'ancien premier ministre de la Saskatchewan Roy Romanow.