Le cyclone Wilma a provoqué de nouveaux arrêts dans la production de pétrole du golfe du Mexique, a annoncé hier l'agence fédérale américaine Minerals Management Service sur son site Internet.

La production de pétrole brut était arrêtée à 67,9 % et celle de gaz naturel à 54,72 %, contre respectivement 65,8 % et 53,3 % vendredi.

Ces arrêts de production sont essentiellement dus aux dommages causés par les cyclones Katrina et Rita en août et septembre, mais ils ont légèrement augmenté avec le passage de l'ouragan Wilma.

Jusqu'à vendredi dernier, la production de pétrole et de gaz naturel reprenait progressivement dans le golfe du Mexique. Elle s'était détériorée vendredi en raisons d'évacuations de sécurité à l'approche de Wilma.

La production de pétrole brut avait été totalement arrêtée lors du passage de l'ouragan Rita sur les côtes du golfe du Mexique, le 24 septembre dernier, tandis que celle de gaz naturel avait été paralysée à environ 80 %. Le golfe du Mexique héberge 29 % de la production de pétrole et 19 % de la production de gaz naturel des États-Unis.

Depuis le 26 août et le début des évacuations liées au cyclone Katrina, le manque à gagner cumulé de la production de brut s'élève à 67,52 millions de barils, soit 12,33 % de la production annuelle de brut dans le golfe du Mexique.