Calgary — La reine Élisabeth II a rendu hommage au passé militaire du Canada hier alors que prenait fin à Calgary sa visite officielle de neuf jours dans l'ouest du pays.

La monarque britannique et son époux, le prince Philip, duc d'Édimbourg, se sont rendus au Musée des régiments, où les objets exposés témoignent de la contribution des Forces armées canadiennes à l'histoire du pays. La reine a profité de l'occasion pour rencontrer des officiers de trois régiments dont elle est le colonel en chef: les Calgary Highlanders, le King's Own Calgary Regiment et le 33e Escadron de génie.

L'une des personnes invitées était une femme de 89 ans, Helen Kozicky, venue à la rencontre de la reine en fauteuil roulant, vêtue de son uniforme militaire.

Mme Kozicky avait en sa possession une photo datant de 1951 la montrant en train de remettre un petit point à la reine. «Pour moi, cela est très important», a-t-elle affirmé.

À la suite de son passage au musée, le couple royal a pris part à un déjeuner officiel au Centre du Stampede en présence de 600 personnes, parmi lesquelles des dignitaires comme le premier ministre fédéral Paul Martin et son homologue de l'Alberta, Ralph Klein.

Élisabeth II et le prince Philip ont conclu leur visite à Calgary en assistant, au Saddledome, à un spectacle mettant l'accent sur le patrimoine et les valeurs du sud de l'Alberta tout en visant à célébrer le centenaire de la province ainsi que le passé, le présent et l'avenir de Calgary.

La reine, dont il s'agissait du 22e voyage au Canada — le 21e en tant que monarque —, s'est ensuite envolée en direction du Royaume-Uni en compagnie du duc d'Édimbourg.

Le couple royal était arrivé au pays le 17 mai afin de prendre part aux célébrations du centenaire de l'adhésion de la Saskatchewan et de l'Alberta à la Confédération.

La visite royale a été marquée par un temps pluvieux et venteux partout où la reine s'est rendue.

Il est tombé des trombes d'eau lors de la première journée complète passée par la monarque à Regina, mercredi dernier, puis à Edmonton, lundi. Les fortes pluies ont d'ailleurs contraint les organisateurs à écourter le programme des activités prévues au stade du Commonwealth d'Edmonton ce jour-là.