L'Oratoire Saint-Joseph s'est engagé dans une série de travaux qui s'échelonneront sur trois ans afin de moderniser ses installations et de les rendre accessibles aux personnes à mobilité réduite. Ce projet n'empêchera pas l'institution de continuer d'accueillir les pèlerins et les visiteurs tout au long des travaux, a assuré la direction de l'Oratoire.

Dans le cadre de la première phase des travaux, qui se réaliseront cette année, les autorités de l'Oratoire aménageront un nouveau chemin d'accès à la montagne afin d'éviter la cohabitation éventuelle des piétons et des automobiles. L'année prochaine, on procédera à la construction du nouveau Pavillon d'accueil, qui sera doté de salles de réunion et d'aires d'exposition, et du Pavillon des pèlerins ainsi qu'à l'aménagement de la place de la Sainte-Famille. En 2008, ce sont les terrains de stationnement situés près de l'entrée principale qui feront l'objet de travaux.

La facture de ce plan de réaménagement s'élève à 75 millions de dollars, dont trois millions seront versés par le gouvernement fédéral. L'Oratoire estime que les travaux étaient devenus nécessaires afin de moderniser ses équipements et de s'adapter aux besoins spirituels des pèlerins. Ils permettront également de faciliter les déplacements des personnes à mobilité réduite, avec, notamment, la construction d'un escalier mobile et d'un ascenseur entre le Pavillon d'accueil et le Pavillon des pèlerins.

Les premiers travaux, effectués il y a un peu plus d'une semaine, n'étaient pas passés inaperçus puisque 79 arbres matures avaient été abattus, une situation décriée par le chef de l'opposition, Pierre Bourque. Les autorités de l'Oratoire se sont défendues en faisant valoir que, pour chaque arbre coupé, trois autres seraient plantés. Plusieurs arbres étaient malades et d'autres appartenaient à des espèces envahissantes, avait-on également précisé. Quoi qu'il en soit, l'ensemble du projet d'aménagement de l'Oratoire, y compris l'abattage d'arbres, a fait l'objet de consultations publiques avant de recevoir l'approbation de la Ville de Montréal et du ministère de la Culture du Québec.